Valentina Anatolyevna Shevchenko (em russo: Валентина Анатольевна Шевченко; Frunze, 7 de março de 1988) é uma lutadora de artes marciais mistas quirguiz-peruana, ex-lutadora de Muay Thai e kickboxer, com a rara distinção de ter sido campeã profissional nas três modalidades. Atualmente, ela compete na categoria peso-mosca feminino do Ultimate Fighting Championship (UFC), onde é a atual e bicampeã peso mosca feminino do UFC e a primeira lutadora quirguiz a ganhar um campeonato do UFC. Em 17 de setembro de 2024, ela ocupava a 1ª posição no ranking peso por peso feminino do UFC. Ela é amplamente considerada uma das maiores artistas marciais mistas de todos os tempos.
Shevchenko nasceu em Frunze, RSS Quirguiz, União Soviética, em 7 de março de 1988, em uma família russa-ucraniana de militares, mas ela se descreveu como russa em uma entrevista russa e sua língua nativa é o russo. Sua família tinha cidadania soviética e, posteriormente, quirguiz. Sua mãe, Elena Shevchenko, é presidente da associação nacional de Muay Thai do Quirguistão e ex-campeã de Muay Thai por múltiplas vezes. Seu pai, Anatoly Shevchenko, serviu na Frota do Pacífico da Marinha Soviética por três anos durante a Guerra Fria, e jogou pela seleção nacional de futebol do Quirguistão.
Após se interessar por esportes de combate desde cedo, Valentina começou no Taekwondo aos cinco anos, por influência de sua irmã mais velha Antonina Shevchenko e de sua mãe, que também participavam do esporte. Aos 12 anos, ela migrou para o kickboxing e Muay Thai e depois para o vale-tudo estilo livre. Sua carreira no kickboxing começou em 2000, quando, também aos 12 anos, nocauteou uma oponente de 22 anos, ganhando o apelido de "Bullet" (Bala) de seu treinador Pavel Fedotov por sua velocidade no ringue. Ela viajou para o Peru com Fedotov e Antonina em 2007, onde se tornaram professores de artes marciais, e Fedotov acabou transferindo sua equipe para lá permanentemente. Mais tarde, ela obteve a cidadania peruana e é fluente em russo, inglês e espanhol. Ela também fala tailandês.
Shevchenko obteve um diploma de graduação em Direção de Cinema pela Academia Nacional de Artes da República do Quirguistão. Em dezembro de 2021, a universidade lhe concedeu o título de Professora Homenageada.
Em abril de 2019, ela foi condecorada pelo presidente do Quirguistão, Sooronbay Jeenbekov, com a Ordem Dank. Ela foi premiada durante sua primeira visita ao Quirguistão em sete anos, durante a qual Jeenbekov elogiou o papel de Shevchenko em sua profissão, dizendo que ela "defendeu a honra do nosso Quirguistão". Valentina e Antonina fizeram história no UFC ao se tornarem o primeiro par de irmãs a figurar no mesmo card de lutas no UFC 255.
Carreira no Muay Thai e kickboxing
De 2003 a 2015, Shevchenko venceu coletivamente mais de 90 lutas amadoras/profissionais em K-1, Muay Thai e kickboxing (oito foram vencidas por nocaute técnico, duas por nocaute). Ela sofreu sua primeira derrota no kickboxing ao lutar contra Debby Urkens (WFCA) em 2008 e a segunda contra Cong Wang em 2015. Shevchenko ganhou 8 medalhas de ouro (2003, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2012, 2014) quando competiu nos campeonatos mundiais da IFMA, bem como na Copa do Mundo Real da IMFA em 2015. Durante essas competições, Shevchenko derrotou a futura campeã peso palha feminino do UFC, Joanna Jędrzejczyk, três vezes e a futura lutadora do UFC, Lina Länsberg, uma vez. Shevchenko é considerada uma das melhores lutadoras de Muay Thai do mundo.
Shevchenko fez sua estreia profissional nas artes marciais mistas aos 15 anos, em 21 de abril de 2003, na Kyrgiz Federation of Kulatuu, contra a também estreante Eliza Aidaralieva. Ela venceu a luta por nocaute técnico no segundo round.
Competindo em promoções regionais do Quirguistão, Rússia e Coreia, ela permaneceu invicta em suas 6 lutas seguintes, vencendo todas por finalização no primeiro round, antes de decidir dar uma pausa no MMA em 2006 para focar em sua carreira no Muay Thai e kickboxing.
Ela retornou à competição ativa e fez sua estreia nos EUA contra a futura desafiante ao título do UFC, Liz Carmouche, em 30 de setembro de 2010, no C3 Fights em Concho, Oklahoma. Apesar de dominar sua oponente na maior parte do primeiro round, Shevchenko sofreu sua primeira derrota após uma controversa interrupção médica devido a um grande corte causado por um chute para cima ilegal. O árbitro decidiu não apontar a falta, o que resultaria em uma vitória por desqualificação para Shevchenko, e a luta foi interrompida pelo médico e considerada como uma vitória por nocaute técnico para Carmouche. Após se recuperar com sucesso de sua derrota no ano seguinte, derrotando Akjarkyn Baiturbaeva por decisão unânime e conquistando a primeira vitória por decisão de sua carreira no processo, Shevchenko fez outra pausa no esporte, durante a qual continuou a competir em lutas amadoras de Muay Thai.
Ela retornou novamente em 2013 sob a bandeira da promoção sul-americana de MMA, Fusion FC, onde conquistou duas vitórias por nocaute técnico com um intervalo de apenas dois meses entre as lutas. Com essas vitórias, ela melhorou seu cartel profissional para 10–1.
Em 2014, foi anunciado que o Legacy FC havia contratado Shevchenko para o MMA e kickboxing. Ela enfrentou Jan Finney em 27 de fevereiro de 2015, no Legacy Fighting Championship 39, vencendo a luta por decisão unânime.
Ultimate Fighting Championship
Shevchenko fez sua estreia no UFC substituindo Germaine de Randamie em cima da hora contra Sarah Kaufman no UFC on Fox: dos Anjos vs. Cowboy 2. Ela venceu a luta por decisão dividida.
Em sua segunda luta pela promoção, Shevchenko enfrentou Amanda Nunes no UFC 196 em 5 de março de 2016. Embora tenha tido um desempenho impressionante e forte no terceiro round, seu início lento nos dois primeiros deu os rounds para Nunes. Ela perdeu a luta por decisão unânime.
Em sua terceira luta no UFC, Shevchenko enfrentou a ex-campeã peso galo feminino do UFC, Holly Holm, no UFC on Fox: Holm vs. Shevchenko em 23 de julho de 2016. Depois de perder o primeiro round, ela se recuperou para assumir o controle da luta e venceu por decisão unânime dominante.
Shevchenko enfrentou Julianna Peña em uma possível luta eliminatória pelo título no evento principal do UFC on Fox: Shevchenko vs. Peña em 28 de janeiro de 2017. Ela venceu a luta por finalização com uma chave de braço no segundo round. A vitória também rendeu a Shevchenko seu primeiro bônus de Performance da Noite.
Shevchenko era esperada para revanche contra a então campeã peso-galo Amanda Nunes em 8 de julho de 2017, no UFC 213, mas no dia da luta, Nunes adoeceu e se retirou. Os médicos liberaram Nunes para lutar, mas ela não se sentiu apta, então a luta foi cancelada. Joanna Jędrzejczyk se ofereceu para substituir Nunes, mas a Comissão Atlética de Nevada não pôde liberá-la em tão pouco tempo.