Vincent Ward ONZM (Greytown,16 de fevereiro de 1956) é um diretor, roteirista e artista de cinema da Nova Zelândia, nomeado oficial da Ordem de Mérito da Nova Zelândia em 2007 por sua contribuição à produção de filmes. Ele é mais conhecido por seus filmes fortemente visuais e orientados para o desempenho, bem como por sua capacidade de criar mundos visualmente impressionantes e mágicos. Seus filmes receberam reconhecimento internacional no Oscar e no Festival de Cannes e são aclamados por suas imagens fortes e icônicas. O Boston Globe o chamou de "um dos grandes criadores de imagens do cinema", enquanto Roger Ebert, um dos principais críticos de cinema da América, o considerou "um verdadeiro visionário".
Ward nasceu em 16 de fevereiro de 1956 em Greytown, Nova Zelândia. Ele foi educado no St Patrick's College, Silverstream, e também treinou na Ilam School of Fine Arts da University of Canterbury em Christchurch, Nova Zelândia. Enquanto ainda estava na escola de arte, começou a escrever e dirigir filmes. Ele começou a escrever e dirigir filmes aos 18 anos. Em 1978–81, ele fez o documentário In Spring One Plants Alone, que venceu o Grande Prêmio de 1982 no Cinéma du Réel, de Paris; e um Silver Hugo no Festival de Cinema de Chicago. In Springs One Plants Alone fornece o ponto de partida para seu longa mais tarde, Rain of the Children (2008). Sua estréia foi Vigil (1984).
Os filmes de Ward ganharam elogios da crítica e atenção do festival, alcançando uma audiência internacional. Vigil, The Navigator: A Medieval Odyssey (1988) e Map of the Human Heart (1993) foram os primeiros filmes de um neozelandês a serem oficialmente selecionados para o Festival de Cannes. Entre eles, conquistaram cerca de 30 prêmios nacionais e internacionais (incluindo o Grand Prix em festivais na Itália, Espanha, Alemanha, França e Estados Unidos).
Aos 21 anos, em 1978, ele filma A State of Siege, um filme de tamanho médio que adapta um romance de sua compatriota Janet Frame. Ward descreveu Siege como seu primeiro filme "público". Pelo menos cinco o antecederam. Enquanto trabalhava para obter um Diploma em Belas Artes (com honras) em Ilam, em Christchurch, ele encontrou seu interesse passando da pintura e escultura para o cinema e animação.
Depois de se formar, Ward foi viajar - não pela última vez - buscando inspiração. Desejoso de aprender mais sobre as tradições maori, ele acabou na casa de uma velha maori chamada Puhi e de seu filho esquizofrênico. Ward ficou dentro e fora por dois anos. O resultado de seu compromisso: documentário premiado de 45 minutos In Spring One Plants Alone (1981). Este documentário foi realizado ao longo de 18 meses, que durou o acompanhamento da velha maori Puhi e de seu filho esquizofrênico Niki.
Seu primeiro longa-metragem, Vigil (1984), segue "uma criança solitária que imagina, fantasia e sonha". Em parte inspirado pela educação parcialmente rural de Ward em Wairarapa, foi filmado em Taranaki após buscas exaustivas pelo local certo e pela pessoa certa (Fiona Kay) para interpretar a garota central. The Navigator: A Medieval Odyssey ganhou importantes prêmios nos prêmios da indústria cinematográfica da Austrália e da Nova Zelândia e tem um frescor, profundidade e vitalidade que os mantêm vivos, bem e atraem o público hoje.
O acompanhamento planejado de Ward foi The Navigator: A Medieval Odyssey (1988), que utiliza tons "azuis" e alaranjados "medievais" para capturar um grupo de aldeões cumbrianos do século XIV depois de atravessarem o túnel pela terra e se encontrarem nos dias modernos de Auckland . Ward descreveu o filme no The Evening Post como "uma história de aventura muscular, um filme de busca" - e também como uma colisão, uma "justaposição de dois períodos de tempo que permite que você veja seu próprio tempo com novos olhos".
The Navigator: A Medieval Odyssey é talvez o seu filme mais famoso.
Alien 3 foi um rascunho do roteiro de 1990 para uma sequência de Aliens, escrito por Ward e John Fasano. Ward e Fasano foram o quarto e o quinto dos dez escritores diferentes a enfrentar o projeto Alien 3, e seu roteiro não utilizado é de longe o mais famoso dos criados para o filme. O roteiro de Ward foi escrito depois que o roteiro proposto por Twohy foi rejeitado e foi seguido pelo primeiro rascunho do que se tornaria o roteiro final, escrito por Walter Hill e David Giler.
Durante sete anos dentro e fora de Hollywood, Ward desenvolveu vários projetos e assumiu alguns pequenos papéis de ator. Ele assinou contrato para dirigir What Dreams May Come (1998), depois de injetar a ideia da trama que dá ao filme sua aparência incomum de pintura. A história de um homem (Robin Williams) em busca de sua esposa falecida no céu e no inferno teve críticas mistas, retornos sólidos de bilheteria - e um Oscar de 1999 por seus efeitos especiais. Ward havia recebido o Alien 3; seu conceito de um mundo governado por monges foi discutido no voo para Los Angeles. As diferenças criativas acabaram vendo o filme dirigido por David Fincher, mas elementos da história de Ward foram mantidos.
O épico de 2003, The Last Samurai, foi um filme inspirado em um projeto desenvolvido por Ward. O filme estava em desenvolvimento por quase quatro anos e depois de abordar vários diretores, incluindo Francis Ford Coppola e Peter Weir, ele se tornou produtor executivo. No final, o trabalho de diretor foi para Edward Zwick.
Em 2005, ele retorna à Nova Zelândia e recupera sua história mais imediata, a da sangrenta colonização britânica durante a segunda metade do século XIX. Todas as constantes de Ward voltam aqui com maior força, condensadas na formação "moderna" de um país com uma raiz "primitiva" profunda. River Queen (2005) é um filme difícil de entender e compreende o frio ou a perplexidade que pode chegar a acordar.
Em 2010, ele publicou Vincent Ward: The Past Awaits, parte da crônica no meio da carreira e parte do livro de fotos de filmes de grande formato. O livro reúne imagens pungentes de todos os seus filmes, incluindo Vigil, The Navigator: A Medieval Odyssey, Map of the Human Heart, What Dreams May Come, River Queen e Rain of the Children, além de filmes anteriores. Entrelaçado com as imagens de The Past Awaits também é um fascinante livro de memórias em que ele explica por que esses filmes foram feitos e examina os temas que o interessam e motivam. "Este livro trata da busca de permanecer completo fazendo filmes, de ser inspirado pelas pessoas com quem trabalhei e de quem fiz filmes, e como, ao ver essas vidas, talvez seja mais fácil ver com mais clareza a minha própria." O cineasta alemão Wim Wenders disse: Magnífico ... Não sei se um livro de fotos e histórias me comoveu tanto como The Past Awaits de Vincent Ward. Entrará na minha mala para aquela ilha solitária.
Enquanto seu colega cineasta neozelandês Peter Jackson disse: Ler The Past Awaits é fazer uma jornada, não apenas na imaginação de Vincent Ward, mas em seu coração e alma. Essas imagens têm um poder e força que vão muito além do contexto do filme ao qual pertencem. Eles apresentam o espírito da Nova Zelândia.
Ward está desenvolvendo ativamente novos projetos para longas-metragens, além de se concentrar em projetos de arte de galerias públicas. Em um período de oito meses, ele realizou três exposições individuais de trabalhos de pintura, impressão, fotografia e instalação cinematográfica em larga escala. Em 2011, ele apresentou a Breath uma exposição de pinturas, fotografias e instalações cinematográficas na Galeria de Arte Govett-Brewster, em New Plymouth. Seguiram-se as exposições individuais de Auckland de 2012, Inhale e Exhale, na Gus Fisher Gallery e no TSB Bank Wallace Arts Center, respectivamente. Ele lançou um terceiro livro, Inhale | Expire, para coincidir com seus dois shows em Auckland (Ron Sang Publishing). Sua obra de arte é apresentada em suas 180 páginas de grande formato. Ward foi convidado para a 9ª Bienal de Xangai 2012. Ele foi o primeiro participante da Nova Zelândia na Bienal com um dos poucos shows solo do pavilhão, Auckland Station: Destinies Lost and Found, realizado em uma antiga igreja histórica no The Bund.