Voo LOT Polish Airlines 5055 foi um voo fretado por um Ilyushin Il-62M da LOT Polish Airlines que caiu no horário da manhã de sábado, 9 de maio de 1987. O desastre aconteceu na floresta de Kabaty, nos arredores de Varsóvia, capital da Polônia. O voo estava preparado para sair de Varsóvia para o Aeroporto Internacional John F. Kennedy, na cidade de Nova Iorque e depois prosseguir para o Aeroporto Internacional de San Francisco, San Francisco. Quando encontrou vários eventos catastróficos com os motores números 1 e 2, bem como falha dos elevadores horizontais logo após a decolagem. Todos os 183 passageiros e tripulação a bordo morreram no acidente. O acidente foi o mais mortal de qualquer envolvendo um Ilyushin Il-62 e, no momento, é o pior acidente da aviação na história da Polônia. Estava determinado a ter sido causado pela desintegração de um eixo do motor devido a rolamentos defeituosos.
A aeronave era um Ilyushin Il-62M de 186 lugares, construído no terceiro trimestre de 1983, registrado SP-LBG e chamado Tadeusz Kościuszko, líder militar polonês e herói nacional.
Todos os membros da equipe eram poloneses. O comandante tinha 59 anos, com 19 745 horas de experiência (5 542 no Ilyushin Il-62) e com licença desde 11 de maio de 1978. O primeiro oficial tinha 44 anos. A equipe de voo restante era um engenheiro de voo de 43 anos E um treinador de engenheiros de voo de 53 anos de idade, em uma observação rotineira de seu progresso; O navegador de voo de 47 anos; E um operador de rádio de 43 anos. Havia cinco comissários de bordo a bordo; Um estava estacionado na parte de trás da aeronave, entre os motores, e provavelmente já perdeu a consciência e queimou no incêndio ou foi sugado para fora da aeronave após a descompressão; Seu corpo nunca foi encontrado apesar de uma busca extensa.
Dos 172 passageiros a bordo, 155 eram da Polônia, enquanto os outros 17 eram dos Estados Unidos.
O avião fretado para a cidade de Nova Iorque decolou da pista 33 no Aeroporto de Okęcie às 10h18 da manhã. O voo iria continuar até San Francisco após o reabastecimento em Nova Iorque. Os pilotos foram apurados para subir a 31 000 pés (9 400 m), em um curso definido para o intervalo omnidireccional Grudziądz VHF (VOR), que foi atingido a 26 500 pés (8 100 m). Logo após o voo 5055 decolou de Varsóvia, a tripulação foi autorizada pelo controle de tráfego aéreo para subir a uma altitude de 18 000 pés (5 500 m) o mais rápido possível:
Naquele momento, a tripulação aplicou o impulso máximo nos motores para subir a 18 mil pés (5 500 m). Supostamente, se não tivessem aplicado impulso, o disco de motor interno esquerdo (número 2) teria sobrevivido a todo o voo. No entanto, nove minutos após o empuxo foi aplicado, os rolamentos defeituosos dentro do motor superaqueceram o suficiente (para cerca de 1 000° graus ou 1 800° graus) para provocar uma explosão.
O motor número 2 explodiu e começou a queimar às 10h41min28 da manhã, quando a aeronave tinha acabado de passar a aldeia de Lipinki, perto de Warlubie (perto de Grudziądz, à 8 200 metros (26 900 pés), a uma velocidade de 810 quilômetros por hora (500 mph). Os rolamentos superaquecidos explodiram, destruindo o eixo principal, soltando o disco das palhetas da turbina. O disco solto girou a uma velocidade enorme e desintegrou-se violentamente, lançando pedaços de metal a uma velocidade estimada de 160 metros por segundo (520 pés), perfurando a fuselagem, cortando controles de voo e cabos elétricos e causando danos severos ao motor número 1 (o lado esquerdo externo), que logo também começou a queimar. Um pedaço de detritos quentes explodiu no compartimento de carga e no motor número 4 e causou um incêndio que se espalhou rapidamente; o motor interno esquerdo queimou rapidamente até o impacto.
Imediatamente, a equipe percebeu que os sistemas de elevação haviam falhado (apenas o ajuste de afinação permaneceu operacional) e que dois motores estavam desligados. Os motivos para isso eram desconhecidos para a tripulação; Inicialmente, eles suspeitaram que a aeronave poderia ter sido atingida por alguma coisa, possivelmente outra aeronave. Os pilotos iniciaram uma descida de emergência a 4 000 m (13 200 pés). O aeroporto mais próximo, onde o Il-62 poderia aterrissar era no Gdańsk, mas o desembarque não era possível porque a tripulação não podia despejar combustível suficiente para a tentativa de pouso de emergência (o peso de decolagem da aeronave nesse dia era de 167 toneladas), até às 10:41 Cerca de 6 toneladas de combustível foram consumidas, o peso máximo de desembarque do Il-62M foi de 107 toneladas), então eles voltaram para Okęcie. Devido ao sistema elétrico danificado, a equipe teve problemas com o despejo de combustível e eles não perceberam que o incêndio se espalhou para as bases de carga na parte de trás da aeronave (porões de carga 4 e 6), e nos minutos finais provavelmente se espalharam para a cabine dos passageiros.
Inicialmente, a tripulação pretendia pousar no Aeroporto Militar de Modlin, mas no último momento eles decidiram retornar à Okęcie, onde havia melhor equipamento de emergência. Na época, não estava claro por que a equipe decidiu continuar o vôo para Varsóvia, tendo em conta a rápida expansão do fogo e a perda de controles de vôo, em vez de aterrar o mais rápido possível em Modlin. O equipamento de emergência de Modlin não era tão bom quanto o de Okęcie, mas ainda é bom o suficiente para lidar com um pouso de emergência de um avião com um incêndio em voo. Muitos na época acreditavam que a tripulação decidiram que o avião não deveria aterrissar em um aeroporto militar e (ao contrário dos relatórios oficiais) negou o pedido da tripulação para aterrar em Modlin. Embora isso seja um pouco plausível, nenhuma evidência conclusiva que apoia esta teoria foi apresentada. A hipótese mais provável é que, devido ao dano aos sistemas elétricos, tanto os detectores de incêndio na porta de carga como o interior do motor não funcionaram corretamente (na caixa preta), um aviso de incêndio do motor foi ouvido logo após a explosão, Mas depois desapareceu, o sinal reapareceu menos de quatro minutos antes do acidente e continuou até o impacto) e, portanto, Pawlaczyk não sabia sobre a magnitude do fogo na carga e a rapidez com que se espalhava, nem sobre o motor em chamas quando ele decidiu voar para Varsóvia.
Às 10:53, ocorreu uma explosão no compartimento de carga; Os motivos são desconhecidos. Supõe-se que alguns dos tanques de combustível se romperam e os vapores de combustível entraram num incêndio, causando uma explosão.
Os passageiros estavam plenamente conscientes da emergência; Halina Domeracka, passageira de 58 anos, conseguiu escrever na página inicial de sua cópia da Bíblia do Novo Testamento: 9/5/1987 A aeronave está danificada... Deus, o que acontecerá agora... Halina Domeracka, R. Tagore St., Varsóvia...
Fragmento da caixa preta (O momento da explosão do motor)10:41:28 Sinal acústico intermitente do desengate do piloto automático
10:41:30 Tripulação: Ei! Pressurização!
10:41:32 Sinal de toque acústico de descompressão de cabine
10:41:34 Tripulação: Existe um incêndio? O que está acontecendo?
10:41:35 Tripulação: Provavelmente um incêndio.
10:41:37 Tripulação: Motor? Desligue isso!
10:41:39 Tripulação: ...Desligue. Esse primeiro está queimando!