A Warner Bros. Entertainment (comumente referida como Warner Bros. e abreviada como WB) é um conglomerado de mídia estadunidense pertencente à Warner Bros. Discovery, com sede na Warner Bros. Studios em Burbank, município na Califórnia. A empresa se estabeleceu como líder na indústria cinematográfica americana antes de se diversificar na animação, televisão e videogames. A Warner é reconhecida como um dos maiores estúdios de cinema estadunidenses ("Big Five"), bem como membro da Motion Picture Association.
Pernalonga, um personagem da série de animação Looney Tunes e Merrie Melodies, é o mascote oficial da empresa. Também sob domínio da Warner estão diversas franquias populares no mundo da cultura pop e do entretenimento, dentre eles as séries de filmes Harry Potter e The Lord of The Rings; os seriados Friends, Game of Thrones e Riverdale; a série de jogos Mortal Kombat; os quadrinhos da DC Comics e os desenhos animados da Cartoon Network.
A Warner Bros. foi fundada em 4 de abril de 1923 pelos irmãos Warner, com sedes nas cidades de Burbank e Nova Iorque. A Warner Bros. Entertainment possui uma série de subsidiárias, incluindo a Warner Bros. Studios, Warner Bros. Pictures, Warner Bros. Interactive Entertainment, Warner Bros. Television, Warner Bros. Animation, Warner Home Video, New Line Cinema, NetherRealm Studios, DC Studios, Hanna-Barbera Productions e Hanna-Barbera Studios Europe. A empresa possui também 12,5% da The CW Television Network.
No dia 5 de dezembro de 2025, a Netflix anunciou um acordo para adquirir a divisão de estúdios e streaming da Warner Bros. Discovery, o que abrangia o serviço de streaming HBO Max, a Warner Bros. Entertainment e todas as suas demais franquias. Negócio que não se concretizou
1903–25: Fundação da Warner Brothers Pictures Inc.
A corporação homenageia os seus quatro fundadores, os irmãos Warner (nascidos como Wonskolaser), Harry Warner (nascido Hirsz), Albert Warner (nascido Aaron), Sam Warner (nascido Szmul), e Jack Warner (nascido Itzhak). Os quatro irmãos foram judeus que haviam emigrado da Polônia, até então parte do império Russo, para Ontário, no Canadá. Os três irmãos mais velhos começaram os negócios com exibição de filmes, tendo adquirido um projetor de filmes, a qual eles exibiam filmes em pequenas cidades da Pensilvânia e de Ohio. Em 1903, os irmãos abriram seu primeiro cinema, O Cascade, em New Castle, Pensilvânia. Atualmente o Cascade é batizado de Cascade Center, um complexo com shopping, restaurantes e atrações em homenagem a herança da família Warner. Em 1904, Os Warners fundaram em Pittsburgh a Duquesne Amusement & Supply Company, precursora da Warner Brothers Pictures (agora Warner Bros. Pictures, subsidiária da Warner Entertainment) para distribuir filmes, sendo que, dentro de alguns anos, passou a distribuir em mais de quatro estados.
Em 1912, Harry Warner contratou um auditor chamado Paul Ashley Chase. Já próximo da Primeira Guerra Mundial, eles começaram a produzir filmes. Em 1918, os irmãos abriram a Warner Bros. Studios na Sunset Boulevard em Hollywood. Sam e Jack Warner produziam filmes, enquanto Harry, Albert e seu auditor controlavam as finanças e a distribuição em Nova Iorque. Foi durante a guerra que eles exibiram nacionalmente o filme My Four Years in Germany, baseado no best seller de James W. Gerard. Em 4 de abril de 1923, com o auxilio de um empréstimo bancário dado a Harry Warner pelo seu banqueiro, Motley Flint, foi formada oficialmente a Warner Brothers Pictures Incorporated.
O primeiro grande negócio da companhia foi adquirir os direitos de uma peça da Broadway, The Gold Diggers, de Avery Hopwood, pertencente ao empresário David Belasco. Todavia, o que realmente colocou a Warner Bros. em Hollywood foi o cão ator Rin Tin Tin, que havia sido trazido da França por um soldado americano, após a primeira guerra. Rin Tin Tin estreou no curta Where the North Begins (1923). O filme foi um sucesso e, logo, Rin Tin Tin se tornou a maior estrela do estúdio. Jack Warner concordou em assinar com o cão mais filmes por 1 000 dólares a semana. Jack Warner o apelidou de "The Mortgage Lifter" e o seu sucesso impulsionou a carreira de Darryl F. Zanuck. Zanuck eventualmente se tornou o maior produtor do estúdio e, entre 1928 e 1933, serviu como braço direito e produtor executivo de Jack Warner. Mais sucesso veio quando Ernst Lubitsch foi contratado como diretor principal; Harry Rapf deixou o estúdio e aceitou trabalhar na Metro-Goldwyn-Mayer. A obra de Lubitsch, The Marriage Circle, foi o filme de maior sucesso do estúdio em 1924 e estave na lista do New York Times como melhor do ano.
Apesar do sucesso de Rin Tin Tin e Lubitsch, os Warners ainda não haviam alcançado o sucesso desejado. Assim sendo, Sam e Jack decidiram oferecer ao então ator da Broadway John Barrymore o papel principal em Beau Brummell. O filme foi um sucesso e Harry Warner concordou em assinar com Barrymore um longo e generoso contrato; assim como The Marriage Circle, Beau Brummell foi considerado um dos dez melhores filmes do ano pelo The New York Times. No final de 1924, a Warner Bros. era o mais bem sucedido estúdio independente de Hollywood, mas ainda concorria com os grandes estúdios da indústria, chamados de "The Big Three" e formados pela First National, aParamount Pictures e a Metro–Goldwyn–Mayer. Como resultado, Harry Warner conseguiu convencer os investidores a gastar dinheiro com publicidade nos jornais, enquanto falava para uma convenção de exibidores independentes em Milwaukee, Wisconsin. Harry viu que era a oportunidade de estabelecer teatros em cidades grandes, como Nova Iorque e Los Angeles. Ao tempo que o estúdio prosperava, ele ganhava solidez junto a Wall Street, e em 1924, a Goldman Sachs fez um grande empréstimo ao estúdio. Com esse dinheiro, os Warners compraram o Vitagraph Studios, que possuía um sistema de distribuição nacional. Em 1925, os Warners também se lançaram no rádio, estabelecendo a bem sucedida KFWB de Los Angeles.
1925–35: Filmes sonoros e a crise de 1929
A Warner foi pioneira no uso do som no cinema, utilizando a sincronização sonora, uma grande inovação tecnológica na época. Tais filmes eram conhecidos no inglês como "Sound film", "talking pictures" ou mesmo "talkies". Em 1925, a pedido de Sam, os Warners concordaram em expandir suas operações adicionando esse recurso em todas as suas produções. Apesar dos avanços, Harry era contra a proposta, fazendo uma famosa pergunta: "Quem diabos quer ouvir os atores falar?" Em fevereiro de 1926, o estúdio sofreu uma perda liquida de US$ 333 413. Após um longo período negando os pedidos de Sam, Harry autorizou o uso do som nos filmes, concordando em ser usado apenas para trilha sonora.
Nos primeiros anos de exibição de filmes, os donos de teatros geralmente contratavam orquestras para tocar a trilha sonora ao vivo. Os Warners, contudo, assinaram com a empresa Western Electric e criaram a Vitaphone, deixando de utilizar a orquestra ao vivo para a execução da trilha sonora. Em 1926, a Vitaphone começou a fazer filmes gravados já contendo música, sendo o mais notável Don Juan, estrelando o ator estadunidense John Barrymore. Para a estreia do filme, Harry Warner comprou o Piccadilly Theater em Manhattan e o renomeou de Warner Theater. Don Juan estreou em 6 de agosto de 1926. Embora Don Juan fosse um sucesso de bilheterias, ele não conseguiu cobrir os custos de sua produção e Lubsitch deixou a Warner para trabalhar na MGM. Em abril de 1927, os cinco grandes estúdios concorrentes da Warner, a First National, Paramount, MGM, Universal e Producers Distributing, levaram a Warner Bros. para a ruína financeira. A Western Electric reviu o contrato da Warner Vitaphone com termos que permitiam a participação de outras empresas nos testes sonoros.
Como resultado dos problemas financeiros que o estúdio andava tendo, Warner Bros. deu um passo a frente e lançou The Jazz Singer (1927), estrelando Al Jolson. Esse filme, que possuía poucos diálogos sonorizados, além de trechos sonoros com Jolson cantando, foi uma sensação. Isso assinalou o início da era de filmes falados e o fim do cinema mudo.