Whitesnake foi uma banda de rock inglesa formada em Londres em 1978. O grupo foi originalmente criado como banda de apoio do vocalista David Coverdale, que havia deixado recentemente o Deep Purple. Embora a banda tenha rapidamente desenvolvido sua própria identidade, Coverdale foi o único membro constante ao longo de sua história.
Após o EP Snakebite em 1978, o Whitesnake lançou os álbuns Trouble (1978) e Lovehunter (1979), que incluíam os clássicos ao vivo "Ain't No Love in the Heart of the City" e "Walking in the Shadow of the Blues". O Whitesnake logo começou a ganhar notoriedade no Reino Unido, na Europa e no Japão, com seus álbuns subsequentes Ready an' Willing (1980), Live...in the Heart of the City (1980), Come an' Get It (1981) e Saints & Sinners (1982) alcançando o top 10 da parada de álbuns do Reino Unido. Em meados da década de 1980, Coverdale voltou suas atenções para a América do Norte, onde o Whitesnake ainda era praticamente desconhecido. Com o apoio da gravadora americana Geffen Records, o Whitesnake lançou Slide It In em 1984, que incluía os singles "Love Ain't No Stranger" e "Slow an' Easy", os quais aumentaram ainda mais a exposição da banda através de intensa execução na MTV. Em 1987, o Whitesnake lançou seu álbum homônimo, intitulado 1987 no Reino Unido, seu maior sucesso até então, vendendo mais de oito milhões de cópias nos Estados Unidos e gerando os hits "Here I Go Again", "Is This Love" e "Still of the Night". O Whitesnake também adotou um visual mais contemporâneo, semelhante ao da cena glam metal de Los Angeles.
Após o lançamento de Slip of the Tongue em 1989, Coverdale decidiu dar uma pausa na indústria musical. Além de algumas reuniões breves relacionadas ao lançamento de Greatest Hits (1994) e Restless Heart (1997), o Whitesnake permaneceu praticamente inativo até 2003, quando Coverdale reuniu uma nova formação para celebrar o 25º aniversário da banda. Desde então, o Whitesnake lançou mais quatro álbuns de estúdio: Good to Be Bad (2008), Forevermore (2011), The Purple Album (2015) e Flesh & Blood (2019), e realizou extensas turnês pelo mundo. Em 2022, a banda embarcou em uma turnê de despedida que foi interrompida devido a problemas de saúde de Coverdale e de outros membros. Ele anunciou sua aposentadoria para 2025, encerrando definitivamente as atividades do Whitesnake.
O som inicial do Whitesnake foi caracterizado pela crítica como blues rock, mas em meados da década de 1980 a banda começou a se direcionar para um estilo de hard rock mais comercialmente acessível. Temas como amor e sexo são comuns nas letras do Whitesnake, que fazem uso frequente de insinuações sexuais e duplo sentido. O Whitesnake foi indicado a vários prêmios durante sua carreira, incluindo Melhor Grupo Britânico no Brit Awards de 1988. Eles também figuraram em listas das maiores bandas de hard rock de todos os tempos por diversos veículos de mídia, enquanto suas músicas e álbuns apareceram em muitas listas de "melhores" de publicações como VH1 e Rolling Stone.
Com o término do Deep Purple, em 1976, David Coverdale não perdeu tempo e no mesmo ano lançou seu primeiro álbum solo intitulado White Snake. com fortes influências de soul e blues. No ano seguinte lançou o segundo Northwinds produzido por Roger Glover do Deep Purple.
No ano seguinte, já usando o nome de "Whitesnake" é lançado EP Snakebite, contando na formação com David Coverdale nos vocais, Bernie Marsden e Micky Moody (guitarras), Neil Murray (baixo) e Dave Dowle (bateria). Em 1978 é lançado o álbum de estreia do Whitesnake, Trouble, já com Jon Lord (também ex-membro do Deep Purple) nos teclados. No ano seguinte lançam Lovehunter, (que ficou famoso pela ilustração de capa com uma mulher nua montando uma cobra).
Em 1980 lançam Ready an' Willing já com Ian Paice (também ex-Purple) no lugar de David Dowle. Apesar de tantos 'ex-Purples', o som do Whitesnake teve, no início, um estilo diferente do Deep Purple, mais voltado para o blues rock, com fortes influências 'redneck' presentes na guitarra com slide de Moody, riffs e um baixo bem presente e elaborado.
O primeiro álbum ao vivo Live in the Heart of City lançado mundialmente em 1980, é um álbum que reúne dois shows distintos feitos pela banda: o Live...in the Heart of the City gravado em 23 e 24 de junho de 1980 e o Live at Hammersmith gravado em 23 de novembro de 1978. Este último trazendo versões ao vivo das músicas "Mistreated" e "Might Just Take Your Life" do Deep Purple gravadas na fase em que Coverdale era o vocalista principal.
Em 1981, lançam Come an' Get It e no ano seguinte, Saints & Sinners que conquista o público com músicas como "Here I Go Again" e "Crying In The Rain". Esse álbum marca um período de grandes e profundas mudanças para David Coverdale e o Whitesnake, com a saída de Bernie Marsden, Neil Murray e Ian Paice, logo após o fim das gravações do álbum. Durante esse período turbulento David Coverdale cogitou inclusive acabar em definitivo com a banda e seguir carreira solo, porém o sucesso alcançado pela música "Here I Go Again", somado a um convite para se apresentar como headliner no grande festival "Monsters Of Rock" em Donington no verão de 82, convenceu Coverdale a remontar a banda, desta vez com o famoso baterista Cozy Powell para substituir Paice, Mel Galley (ex-Trapeze), Micky Moody nas guitarras, Jon Lord nos teclados e Colin Hodgkinson no baixo.
Com essa formação, é lançado o álbum Slide It In em 1983, que após o lançamento em todo mundo exceto América do Norte (devido a problemas contratuais), tem como resultado mais mudanças na formação: saem Micky Moody e Colin Hodgkinson, substituídos por John Sykes (ex-Tygers of Pan Tang) e Neil Murray, que retorna depois de uma breve passagem pela banda do guitarrista Gary Moore. Ambos regravam seus instrumentos para uma nova versão do álbum exclusiva para o mercado norte-americano.
Durante as sessões de ensaio para a nova vindoura turnê, Mel Galley deixa a banda para tratar de uma lesão no braço direito e David Coverdale opta por fazer a tour com um único guitarrista e também com um tecladista contratado Richard Bailey, já que Jon Lord havia retornado ao Deep Purple.
Graças a nova sonoridade mais pesada e aos vídeos veiculados extensivamente pela MTV norte-americana, músicas como "Love Ain't No Stranger", "Guilty Of Love" e "Slow and Easy" tornam o álbum um grande sucesso. O Whitesnake segue com um só guitarrista.
Em 1985 a banda toca no Brasil, no Rock in Rio, no lugar do Def Leppard (que desistiu no início de novembro de 1984 devido a atrasos nas gravações do álbum HYSTERIA; alguns erroneamente atribuem o cancelamento do show devido ao acidente ocorrido com o baterista Rick Allen em 31 de dezembro de 1984, quando a participação do Whitesnake jjá estava confirmada há quase dois meses).
No final do mesmo ano de 1985, Cozy Powell deixa a banda para se juntar a um novo projeto com Greg Lake e Keith Emerson. E após longa espera de dois anos um novo álbum é lançado: Whitesnake ou simplesmente "1987", considerado por muitos fãs o melhor trabalho da banda até então. Com Aynsley Dunbar (ex-Starship, Journey) na bateria, o tecladista Don Airey, conhecido por seus trabalhos com Ozzy Osbourne, Black Sabbath e Ritchie Blackmore's Rainbow, e o ex-Thin Lizzy John Sykes nas guitarras (grande responsável pela nova sonoridade pesada do Whitesnake, autor dos riffs e solos do principal álbum da banda). Coverdale não satisfeito, demite toda a banda antes do lançamento do álbum, e monta uma nova banda para a turnê, chamando o guitarrista Adrian Vandenberg (que gravaria Here I Go Again) para o lugar de Sykes.
As mudanças não param por aí, além da efetivação de Vandenberg no lugar de Sykes, Tommy Aldridge (ex-Ozzy Osbourne) e Rudy Sarzo (Quiet Riot) substituem Aynsley Dunbar e Neil Murray respectivamente. Vivian Campbell (ex-Dio) é contratado para ser o outro guitarrista, transformando o Whitesnake em um quinteto.
Em 1989, é lançado um novo álbum Slip of the Tongue, que criou grande expectativa nos fãs e crítica, pois dentre outras coisas, contava com o guitarrista Steve Vai (ex-David Lee Roth) no lugar de Vivian Campbell (que algum tempo depois se juntaria ao Def Leppard). Apesar do sucesso de hits como "The Deeper The Love" e da nova versão de "Fool For Your Loving", o disco vendeu abaixo das expectativas, e após seguidos problemas com a gravadora, Coverdale decide desmontar a banda para seguir em um novo projeto com Jimmy Page, (ex-Led Zeppelin) chamado de unicamente de Coverdale/Page.