Whitney Elizabeth Houston (Newark, 9 de agosto de 1963 – Beverly Hills, 11 de fevereiro de 2012) foi uma cantora, atriz, produtora de filmes, modelo e empresária estadunidense. Comumente chamada de "A Voz", ela é uma das artistas mais premiadas de todos os tempos. Um ícone cultural, ela influenciou a quebra de barreiras de gênero e raciais por meio de suas conquistas nas paradas musicais e videoclipes. Conhecida por sua entrega vocal e performances ao vivo, Houston foi classificada em segundo lugar na lista da Rolling Stone dos maiores cantores de todos os tempos em 2023.
Houston assinou contrato com a Arista Records aos 19 anos. Seus dois primeiros álbuns de estúdio, Whitney Houston (1985) e Whitney (1987), alcançaram o topo da Billboard 200 por 14 e 11 semanas, respectivamente. O primeiro permanece como o álbum de estreia mais vendido de uma artista solo na história, enquanto o segundo a tornou a primeira mulher a estrear no topo das paradas de álbuns dos Estados Unidos e do Reino Unido. Houston adotou um estilo mais urbano com seu terceiro álbum, I'm Your Baby Tonight (1990), e apresentou uma aclamada versão de "The Star-Spangled Banner" no Super Bowl XXV em 1991. Ela então estrelou os filmes The Bodyguard (1992), Waiting to Exhale (1995), The Preacher's Wife (1996) e Cinderella (1997), e produziu as franquias cinematográficas The Princess Diaries (2001–2004) e The Cheetah Girls (2003–2006). As trilhas sonoras de The Bodyguard e The Preacher's Wife, respectivamente, figuram entre os álbuns de trilha sonora e gospel mais vendidos de todos os tempos, com o primeiro ganhando o Grammy Award de Álbum do Ano e liderando a Billboard 200 por 20 semanas.
Após o sucesso de My Love Is Your Love (1998), o primeiro álbum de estúdio de Houston em oito anos, ela renovou seu contrato com a Arista Records por US$100 milhões em 2001, um dos maiores contratos de gravação de todos os tempos. No entanto, seu uso de drogas e um casamento tumultuado com o cantor Bobby Brown mancharam sua imagem de "Queridinha da América", ofuscando seus próximos álbuns, Just Whitney (2002) e One Wish: The Holiday Album (2003). Após se divorciar de Brown, Houston retornou ao topo da Billboard 200 com seu último álbum, I Look to You (2009). Em 11 de fevereiro de 2012, Houston morreu afogada acidentalmente em uma banheira no hotel The Beverly Hilton, em Beverly Hills, Califórnia, tendo como fatores contribuintes problemas cardíacos e o uso de cocaína. A notícia de sua morte coincidiu com a cerimônia do Grammy Awards de 2012 e teve repercussão internacional, assim como seu funeral.
Houston é uma das artistas musicais mais vendidas de todos os tempos, com mais de 220 milhões de discos vendidos em todo o mundo. Seus dois primeiros álbuns, juntamente com a trilha sonora de The Bodyguard, estão entre os álbuns mais vendidos de todos os tempos e fizeram dela a primeira artista negra a conquistar três álbuns com certificado de diamante pela RIAA. "I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)" e "I Will Always Love You" estão entre os singles mais vendidos de todos os tempos; este último continua sendo o single mais vendido por uma artista feminina e recebeu certificado de diamante pela RIAA. Houston emplacou 11 singles no topo da Billboard Hot 100 e continua sendo a única artista a ter sete singles consecutivos no topo da parada. Ela foi incluída em diversos salões da fama. O Guinness World Records nomeou Houston a celebridade feminina póstuma com maior faturamento. Seu patrimônio líquido totalizou US$250 milhões, conquistados ao longo de uma carreira de 25 anos.
A mãe, Cissy Houston, e duas primas em primeiro grau, Dionne Warwick e Dee Dee Warwick, eram reconhecidas cantoras de gospel, R&B e soul, e sua prima em terceiro grau, Leontyne Price, uma famosa cantora de ópera, o que resultou na constante presença da música na vida da jovem Whitney. Aos 11 anos de idade, Whitney começou a cantar no coral gospel de uma igreja batista em Newark e mais tarde acompanharia sua mãe em alguns concertos. Mesmo sendo evangélica batista, Whitney se formou no colegial em uma escola católica. Iniciou-se em sua carreira artística em 1977, trabalhando como backing vocal em shows de sua mãe, onde nesta época já compunha suas primeiras canções, onde as cantava esporadicamente em bares e boates da região quando não havia agenda marcada para os shows de sua mãe. Depois de fazer uma participação no álbum de sua mãe Think It Over, em 1978, Whitney ficou mais conhecida no meio artístico e começou a atuar como backing vocal para muitos cantores famosos, dentre eles: Chaka Khan e Jermaine Jackson. No mesmo ano, com apenas 15 anos de idade, ela fez um dueto com Michael Zager no single Life's a Party. Em 1980 iniciou sua carreira de modelo. Aprovada em um concurso de beleza em uma conceituada agência, começou desfilando em pequenos eventos representando diversas marcas famosas, além de fazer ensaios fotográficos. Começava aí sua bem-sucedida carreira de modelo fotográfica, chegando a ser capa de diversas revistas pelo mundo, dentre elas a Seventeen e a Glamour. Sua experiência no mundo da moda a transformou em uma supermodelo.
Foi oferecido um contrato para Whitney na Arista Records em 1983. Um representante dessa gravadora percebeu o grande potencial artístico de Whitney enquanto ela cantava em uma boate de Nova Iorque. Ele, então, pediu à Clive Davis, um empresário e produtor musical, fundador da gravadora Arista Records, para ver o trabalho de Whitney como backing vocal e suas apresentações fazendo covers e cantando músicas próprias. Quando Davis foi a tal boate e a viu, ele se convenceu que ela tinha um maravilhoso talento, um verdadeiro dom, e imediatamente convidou-a para gravar seu primeiro disco. Demorou aproximadamente dois anos para Whitney terminar seu primeiro álbum, pois Davis estava procurando canções apropriadas à sua poderosa voz e os produtores certos para direcioná-la, os quais resultaram no grande sucesso do álbum. Em 1984, ano em que ficou famosa nos Estados Unidos, Whitney fez um dueto com Teddy Pendergrass (Hold Me). Lançado como single, fez um sucesso moderado nos Estados Unidos entrando no Top 40. Durante essa época, Whitney decidiu fazer participações especiais em Gimme a Break e Silver Spoons. Mas foi quando ela apareceu na telenovela As The World Turns como ela mesma que sua popularidade cresceu bastante.
Em 14 de fevereiro de 1985, seu primeiro álbum foi lançado, chamado Whitney Houston. Demorou a fazer sucesso, mas quando o single You Give Good Love atingiu a terceira posição dentre os mais vendidos da Revista Billboard as vendas dispararam. Os outros singles, Saving All My Love for You, How Will I Know e Greatest Love of All, atingiram a primeira posição dentre a lista dos mais vendidos da mesma publicação permanecendo lá durante 14 semanas. O álbum venderia vinte e cinco milhões de cópias no mundo todo, com treze milhões delas sendo vendidas apenas nos Estados Unidos, foi o álbum mais vendido do ano à frente de True Blue de Madonna e se tornando o álbum de estreia de uma artista que mais vendeu cópias. Outra canção, All at Once, foi tocada significativamente nas rádios, mas a Arista decidiu não lançá-la como single para não expor Whitney demais à mídia, porque a cantora ficou mundialmente famosa em poucos meses. Com o sucesso vieram os diversos prêmios, e em 1986, Whitney ganhou seu primeiro Grammy: Melhor Performance de Vocal Pop Feminina, com Saving All My Love For You e fez sua primeira turnê mundial de shows, a The Greatest Love Tour. Neste mesmo ano Whitney foi eleita A Artista do Ano, pela revista Billboard.
Lançado em junho de 1987 Whitney, o segundo álbum da cantora, tornou-se o primeiro álbum de uma artista a estrear no topo dos mais vendidos dos EUA e Reino Unido simultaneamente, o que a fez a primeira artista feminina a conseguir tal feito. O primeiro single, I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me) (originalmente I'm Gonna Dance with Somebody) quando foi interpretado na turnê mundial de 1987 não demorou a se tornar um estrondoso hit para a cantora e em 1988 a fez ganhar seu segundo Grammy. Outros singles do mesmo álbum que se tornaram hits: Didn't We Almost Have It All, So Emotional e Where Do Broken Hearts Go. Todas essas canções deram à Whitney um número de sete singles consecutivos a atingirem a primeira posição dos mais vendidos nos EUA, quebrando o recorde dos Beatles e dos Bee Gees (que estavam empatados com seis cada). Até hoje, nenhum artista conseguiu ter sete números #1 consecutivos na lista dos singles mais vendidos da Revista Billboard. Um quinto single, Love Will Save The Day, se tornou um hit moderado ao entrar no número nove na lista de tal publicação. O álbum venderia vinte milhões de cópias no mundo inteiro, com nove milhões delas só nos EUA. Ela fez outra turnê mundial, a The Moment of Truth Tour e mais uma série de prêmios seria entregues a ela e inclusive o prêmio de Álbum do Ano em 1988. Durante a cerimônia de abertura das Olimpíadas de 1988 Whitney cantaria One Moment in Time. Lançado como um single, a canção dos Jogos Olímpicos daquele ano, entraria no primeiro lugar na lista dos singles mais vendidos do Reino Unido (o UK Top 40) e no quinto lugar dos mais vendidos nos EUA. Em 1989 Whitney embarcou numa turnê com BeBe & CeCe Winans fazendo backing vocal, mostrando que o sucesso não subiu à sua cabeça.