Wilhelm Georg Friedrich Roscher (Hanôver, 21 de outubro de 1817 — Leipzig, 4 de junho de 1894) foi um economista alemão que esteve na origem da Escola historicista alemã da Economia Política.
Roscher estudou na Göttingen, onde se tornou membro do Corps Hannovera, e em Berlim, e obteve uma cátedra em Göttingen em 1844 e subsequentemente na Leipzig em 1848.
As principais origens da escola histórica de economia política podem ser rastreadas até Roscher. Seus princípios fundamentais datam de seu Grundriss zu Vorlesungen über die Staatswirtschaft nach geschichtlicher Methode (1843). Politicamente, Roscher permaneceu fiel ao liberalismo de Friedrich Christoph Dahlmann, que abjurava revolução e anarquia mas favorecia reforma dentro do contexto de uma monarquia constitucional. A economia histórica começou como um meio de ajustar o pensamento e a prática liberal às realidades da questão social, a saber: o que deveria ser feito sobre as consequências da modernização econômica e as classes deslocadas ou exploradas pelas novas indústrias.
Roscher tentou estabelecer as leis do desenvolvimento econômico usando o método histórico a partir da investigação dos aspectos históricos jurídicos, políticos, culturais e outros.
Roscher desenvolveu uma teoria cíclica onde nações e suas economias passam pela juventude, maturidade e decadência senil: "O método de uma ciência é de significância muito maior do que qualquer descoberta isolada, por mais surpreendente que esta última possa ser." Isto estava em contraste direto com o economista tradicional inglês que acreditava que os princípios de uma ciência eram expostos apenas muito tempo depois de terem desempenhado seus deveres.
Este breve estudo foi posteriormente expandido em seu grande System der Volkswirthschaft, publicado em cinco volumes entre 1854 e 1894, e organizado da seguinte forma:
vol. i., Die Grundlagen der National Ökonomie, 1854 (traduzido por JJ Lalor, Principles of Political Economy, Chicago, 1878) (Volume One Arquivado em 2007-08-10 no Wayback Machine, Volume Two Arquivado em 2006-05-27 no Wayback Machine)
vol. ii., Die Nationalökonomik des Ackerbaues und der verwandten Urproduktionen, 1859
vol. iii., Die Nationalökonomik des Handels und Gewerbfleisses, 1881
vol. iv., System der Finanzwissenschaft, 1886
vol. v., System der Armenpflege und Armenpolitik, 1894
Sua Geschichte der Nationalökonomie in Deutschland (1874) é uma obra monumental.
Ele também publicou em 1842 um excelente comentário sobre a vida e obras de Tucídides. Em 1847, foi o primeiro a usar o termo "absolutismo esclarecido" sobre o tipo de monarquia absoluta influenciada pela filosofia contemporânea que evoluiu no século XVIII.
Em 1857, sua Zur Geschichte der Englischen Volkswirthschaftslehre im sechzehnten und siebzehnten Jahrhundert (Sobre a História da Economia Política Inglesa nos Séculos XVI e XVII) foi publicada.
Em 1870, foi eleito membro estrangeiro da Academia Real Sueca de Ciências.
Roscher morreu em 1894 em Leipzig. O estudioso clássico Wilhelm Heinrich Roscher (1845–1923) era seu filho.
System der Volkswirthschaft, publicado entre 1854 e 1894: vol. i., Die Grundlagen der National Ökonomie, 1854 (traduzido ao inglês por JJ Lalor, Principles of Political Economy, Chicago, 1878); vol. ii., Die Nationalökonomik des Ackerbaues und der verwandten Urproduktionen, 1859; vol. iii., Die Nationalökonomik des Handels und Gewerbfleisses, 1881; vol. iv., System der Finanzwissenschaft, 1886; vol. v., System der Armenpfiege und Armenpolitik, 1894.
Geschichte der Nationalökonomie in Deutschland, 1874