Willem de Sitter (Sneek, 6 de maio de 1872 — Leiden, 20 de novembro de 1934) foi um matemático, físico e astrônomo holandês. Ele é conhecido pelo universo de De Sitter, que é um modelo cosmológico que recebeu seu nome.
Nascido em Sneek, nos Países Baixos, de Sitter estudou matemática na Universidade de Groningen e depois juntou-se ao laboratório astronómico de Groningen. Trabalhou no Observatório do Cabo na África do Sul (1897–1899). Em 1908, de Sitter foi nomeado para a cátedra de astronomia na Universidade de Leiden. Foi diretor do Observatório de Leiden de 1919 até à sua morte.
De Sitter fez contribuições importantes para a área da cosmologia física. Em 1916-17, publicou uma série de artigos descrevendo as consequências da teoria da relatividade de Albert Einstein para o entendimento da astronomia, que inspirou diretamente a expedição de 1919 de Arthur Eddington para fazer medições de um eclipse solar. Coautorou um artigo com Einstein em 1932, com quem manteve uma longa correspondência, no qual discutiram as implicações dos dados cosmológicos para a curvatura do universo, comparando o "espaço a um pano". Ele também concebeu o conceito do espaço de De Sitter e do universo de De Sitter, uma solução para a relatividade geral de Einstein na qual não há matéria e uma constante cosmológica positiva. Isso resulta num universo vazio e em expansão exponencial. De Sitter também era bem conhecido pela sua pesquisa sobre os movimentos das luas de Júpiter, e foi convidado para dar a Palestra George Darwin na Royal Astronomical Society em 1931. Sua pesquisa ajudou a lançar investigações sobre a cosmologia relativística.
Willem de Sitter morreu após uma breve doença em novembro de 1934.
De Sitter, W. (1911). «On the bearing of the Principle of Relativity on Gravitational Astronomy». Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. 71 (5): 388–415. doi:10.1093/mnras/71.5.388. hdl:2027/mdp.39015019246357
De Sitter, W. (1913). «A proof of the constancy of the velocity of light». Proceedings of the Royal Netherlands Academy of Arts and Sciences. 15 (II): 1297–1298. Bibcode:1913KNAB...15.1297D
«Ein astronomischer Beweis für die Konstanz der Lichtgeschwindigkeit» [An astronomical proof of the constancy of the speed of light]. Physikalische Zeitschrift. 14: 429. 1913
De Sitter, W. (1913). «On the constancy of the velocity of light». Proceedings of the Royal Netherlands Academy of Arts and Sciences. 16 (I): 395–396. Bibcode:1913KNAB...16..395D
De Sitter, W. (1913). «Über die Genauigkeit, innerhalb welcher die Unabhängigkeit der Lichtgeschwindigkeit von der Bewegung der Quelle behauptet werden kann» [On the accuracy within which the independence of the speed of light from the motion of the source can be asserted]. Physikalische Zeitschrift. 14: 1267. Bibcode:1913PhyZ...14.1267D
Sobre a teoria da gravitação de Einstein e suas consequências astronômicas:
De Sitter, W. (14 de julho de 1916). «On Einstein's Theory of Gravitation and its Astronomical Consequences. First Paper». Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (em inglês). 76 (9): 699–728. Bibcode:1916MNRAS..76..699D. ISSN 0035-8711. doi:10.1093/mnras/76.9.699 – via Oxford University Press
De Sitter, W. (8 de dezembro de 1916). «On Einstein's Theory of Gravitation and its Astronomical Consequences. Second Paper.». Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (em inglês). 77 (2): 155–184. Bibcode:1916MNRAS..77..155D. ISSN 0035-8711. doi:10.1093/mnras/77.2.155 – via Oxford University Press
De Sitter, W. (9 de novembro de 1917). «On Einstein's Theory of Gravitation and its Astronomical Consequences. Third Paper.». Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (em inglês). 78 (1): 3–28. Bibcode:1917MNRAS..78....3D. ISSN 0035-8711. doi:10.1093/mnras/78.1.3 – via Oxford University Press
1929 - Medalha James Craig Watson
1931 - Medalha de Ouro da Royal Astronomical Society
Universo de de Sitter (cosmologia)
Atribuição da medalha Bruce : PASP 43 (1931) 125
Atribuição da medalha de ouro da RAS : MNRAS 91 (1931) 422