William Henry Harrison (Condado de Charles City, 9 de fevereiro de 1773 – Washington, D.C., 4 de abril de 1841) foi um oficial militar e político que serviu como o nono presidente dos Estados Unidos, sendo o primeiro a morrer em exercício. Ele tinha 68 anos e 23 dias quando tomou posse, o mais velho presidente até Ronald Reagan em 1981, e o último presidente a nascer antes da Declaração de Independência dos Estados Unidos. Harrison morreu no 31º dia de seu mandato por causa de uma pneumonia, servindo o mandato mais curto na história presidencial norte-americana. Sua morte iniciou uma breve crise constitucional, porém essa crise acabou resolvendo muitas questões deixadas em aberto pela Constituição sobre a sucessão presidencial até a ratificação da Vigésima Quinta Emenda.
Antes de ser eleito presidente, Harrison serviu como o primeiro representante do Território do Noroeste no congresso e governador do Território de Indiana. Ele conseguiu fama nacional por liderar as forças armadas norte-americanas contra os índios na Batalha de Tippecanoe em 1811, conseguindo o apelido de "Tippecanoe" (ou "Velho Tippecanoe"). Como general na Guerra anglo-americana de 1812, sua maior contribuição foi a vitória na Batalha do Tâmisa em 1813, que terminou com os conflitos na região.
Após a guerra, Harrison mudou-se para Ohio, onde foi eleito para a Câmara dos Representantes dos Estados Unidos e depois, em 1824, para o senado. Ele serviu um mandato truncado até ser nomeado ministro plenipotenciário na Colômbia. Lá, Harrison pediu para Simón Bolívar fazer o país adotar uma democracia similar a norte-americana. Ele então voltou para sua fazenda em Ohio, vivendo em aposentadoria até ser indicado a presidência em 1836. Derrotado, ele aposentou-se novamente até ser eleito em 1840.
Aos 68 anos na época da sua posse, Harrison era a pessoa mais velha a assumir a presidência, uma distinção que perdurou até 1981, quando Ronald Reagan foi empossado aos 69 anos. Em sua posse, num dia muito frio, Harrison se recusou a usar um casaco e deu o discurso inaugural mais longo da história americana. Um mês depois ele foi acometido de uma doença e faleceu, sendo sucedido por seu vice, John Tyler. Devido ao seu curtíssimo mandato, a maioria dos acadêmicos o ignoram na classificação dos presidentes. Contudo, o historiador William W. Freehling o chama de "a figura mais dominante na evolução dos territórios do Noroeste para o Alto Meio-Oeste de hoje".
William Henry Harrison nasceu em 9 de fevereiro de 1773, filho caçula de pai-fundador Benjamin Harrison V e o sétimo de Elizabeth Bassett Harrison. Eles eram uma proeminente família política que vivia no Condado de Charles City, Virgínia. Ele foi o último presidente a nascer como um súdito britânico antes da Independência. Seu pai era um fazendeiro e representante no Congresso Continental que assinou a Declaração de Independência. Ele foi governador da Virgínia entre 1781 e 1784. O irmão mais velho de William, Carter Bassett Harrison, foi eleito deputado por Virgínia na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos.
Em 1787, aos 14 anos de idade, Harrison entrou no Hampden-Sydney College. Ele ficou na escola até 1790, tornando-se bem versado em latim e francês básico. Seu pai episcopal o tirou da escola, possivelmente por causa de um ressurgimento religioso que estava ocorrendo na instituição presbiteriana. Ele então estudou por pouco tempo em uma escola no Condado de Southampton. Ele supostamente envolveu-se com os quakers e metodistas anti-escravagistas lá.
Enfurecido, seu pai escravagista o transferiu para a Filadélfia, embarcando com Robert Morris, provavelmente por causa de treinamento médico disponível na cidade. Harrison entrou na Universidade da Pensilvânia em 1790, continuando a estudar medicina com o Dr. Benjamin Rush. Como Harrison explicou para seu biógrafo, ele não gostava da matéria. Pouco depois em 1791, seu pai morreu, o deixando sem dinheiro para pagar os estudos. Com dezoito anos, ele ficou aos cuidados de Morris.
Henry Lee III, governador da Virgínia, amigo do pai de Harrison, soube da situação empobrecida dele após a morte do pai e lhe convenceu a se alistar no exército. Um dia após encontrar-se com Lee, aos dezoito anos de idade, Harrison foi comissionado como um alferes no 11º Regimento de Infantaria do Exército dos Estados Unidos. Ele foi designado para Cincinnati no Território do Noroeste, onde o exército estava lutando a Guerra Indígena do Noroeste.
O General Anthony Wayne assumiu o comando do exército ocidental em 1792 após seu predecessor, Arthur St. Clair, ter sofrido uma enorme derrota. Harrison foi logo promovido a tenente por causa de sua rigorosa atenção à disciplina, e no ano seguinte ele foi promovido para servir como ajudante de ordens. Harrison aprendeu com Wayne como comandar um exército de forma bem sucedida no Velho Oeste. Ele participou da decisiva vitória na Batalha de Fallen Timbers em 1794, que terminou com o conflito. Após a guerra, Harrison foi um dos signatários do Tratado de Greenville em 1795, que abriu muito do atual estado do Ohio para colonização.
Após a morte de sua mãe em 1793, Harrison herdou parte da propriedade da família, incluindo três mil acres de terra e vários escravos. Ainda no exército, ele vendeu sua parte para o irmão.
Em 1795, Harrison conheceu Anna Symmes. Ela era a filha do Juiz John Cleves Symmes, uma importante figura de Ohio, e antigo representante no Congresso da Confederação. Quando Harrison pediu a Symmes permissão para casar-se com Anna, ele recusou. Harrison esperou Symmes sair para uma viagem de negócios, então ele e Anna fugiram e se casaram em 25 de novembro de 1795. Depois disso, Symmes, preocupado se Harrison conseguiria sustentar Anna, vendeu ao casal uma terra de 160 acres em North Bend.
Juntos eles tiveram dez filhos. Nove viveram até a vida adulta e um morreu ainda criança. Anna estava frequentemente doente, principalmente devido a suas gravidezes. Mesmo assim, ela viveu 23 anos a mais que Harrison, morrendo com 88 anos no dia 25 de fevereiro de 1864.
Acredita-se que Harrison teve seis filhos com uma de suas escravas, Dilsia. Quando ele concorreu a presidente, Harrison não queria "filhos escravos bastardos" por perto, então ele deu quatro deles para seu irmão, que os vendeu para um fazendeiro da Georgia. Através dessa linhagem, Harrison é o bisavô do famoso ativista dos direitos dos negros Walter Francis White. White foi presidente da NAACP de 1931 a 1955.
Harrison saiu do exército em 1797 e começou a fazer campanha entre seus amigos e familiares para conseguir um cargo no governo do Território do Noroeste. Com a ajuda de seu amigo Timothy Pickering, Secretário de Estado, ele foi recomendado para ser o novo Secretário do Território do Noroeste. Ele foi nomeado para o cargo, tempo o qual ele também serviu como governador interino durante as frequentes ausências do governador Arthur St. Clair.
Harrison tinha muitos amigos nas elites do leste, e rapidamente conseguiu a reputação de um líder da fronteira. Ele tinha vários empreendimentos de criação de cavalos que lhe deram fama no Território do Noroeste. Ele defendia preços baixos para as terras, a principal preocupação dos habitantes daquela área no momento. O Congresso dos Estados Unidos havia ratificado uma política que levou a altos preços para as terras, algo que não foi bem recebido pelos cidadãos. Quando Harrison concorreu ao Congresso, ele fez campanha dizendo que trabalharia para alterar essa situação e incentivar a migração para o território. Em 1799, aos 26 anos, ele derrotou o filho de St. Clair e foi eleito o primeiro deputado representante do Território do Noroeste. Seu mandato durou entre 4 de março de 1799 a 14 de maio de 1800. Como era representante de um território, não de um estado, ele não podia votar em projetos de lei, porém podia participar de debates, servir em comitês e propor legislações.
Como representante, Harrison conseguiu a aprovação da Lei da Terra de 1804. Isso facilitou a aquisição de terras no Território do Noroeste por parte dos colonos comuns, permitindo que a terra fosse vendida em pequenos lotes. A disponibilidade de terras baratas foi um importante fator para o rápido crescimento populacional daquele território. Harrison também serviu no comitê que decidiu como dividir o Território no Noroeste. O comitê recomendou dividir a área em dois segmentos, criando o Território de Ohio e o Território de Indiana. O projeto de lei foi aprovado e os territórios foram estabelecidos em 1800.