William McKinley (Niles, 29 de janeiro de 1843 – Buffalo, 14 de setembro de 1901) foi um político norte-americano. Foi presidente dos Estados Unidos de 4 de março de 1897 até ao seu assassinato em 14 de setembro de 1901. McKinley levou o país a vitória na Guerra Hispano-Americana, aumentou as taxas alfandegárias para proteger a indústria e manteve o padrão-ouro para rejeitar propostas inflacionárias. Apesar da sua administração ter sido encurtada pela sua morte, a sua presidência marcou o começo de um período de domínio do Partido Republicano que duraria trinta anos.
McKinley foi o último presidente a ter lutado na Guerra de Secessão, começando como um soldado no Exército da União e terminando como major. Após a guerra, estabeleceu-se em Canton, Ohio, trabalhando como advogado e casando-se com Ida Saxton. Em 1876, foi eleito para o Congresso, tornando-se um especialista Republicano em taxas alfandegárias. A sua Tarifa McKinley, em 1890, foi controversa, que, junto com uma reconfiguração dos distritos eleitorais (gerrymandering) do Partido Democrata com a intenção de tirá-lo do cargo, levou à sua derrota para os Democratas, no mesmo ano. Foi eleito governador de Ohio entre 1891 e 1893, moderando-se entre interesses capitalistas e interesses dos trabalhadores. Com a ajuda do seu conselheiro Mark Hanna, McKinley conseguiu a indicação Republicana para presidente em 1896, no meio de uma crise financeira. Derrotou William Jennings Bryan em campanha em que defendeu o padrão-ouro e prometeu que altas tarifas iriam restaurar a prosperidade.
O rápido crescimento económico marcou a presidência de McKinley. Aprovou o Ato Dingley, em 1897 para proteger trabalhadores de manufaturas e fábricas da competição externa, e em 1900, conseguiu aprovar o Ato Padrão-Ouro. McKinley esperava convencer a Espanha a garantir a independência de Cuba sem conflitos, porém, quando as negociações falharam, os Estados Unidos da América atacaram as colónias espanholas em Porto Rico, Guam e Filipinas; Cuba tinha recebido a promessa de independência, mas ficou sob o controle do Exército dos Estados Unidos. Em 1898, os Estados Unidos anexaram a independente República do Havaí e transformaram-na num território.
McKinley derrotou Bryan, novamente, na eleição de 1900 numa campanha focada no imperialismo, prosperidade e prata livre. O presidente McKinley foi assassinado em setembro de 1901 pelo anarquista Leon Czolgosz, sendo sucedido pelo seu vice-presidente Theodore Roosevelt. Sendo o terceiro presidente a ser morto enquanto no cargo (num espaço de trinta anos), o Congresso dos Estados Unidos resolveu agir e autorizou o Serviço Secreto a começar a proteger os presidentes dali em diante. Muitos académicos consideram que a presidência de McKinley iniciou a chamada "Era Progressista". No geral, ele é avaliado por historiadores modernos como um bom presidente.
McKinley nasceu na cidade de Niles, no estado de Ohio, sendo o sétimo de nove irmãos. Seus pais, William e Nancy (Allison) McKinley, tinham ascendência escocesa. McKinley frequentou escolas públicas, a Academia Polonesa, e chegou a ingressar no Allegheny College, mas adoeceu e teve de voltar para casa. Em 23 de junho de 1861, no início da Guerra Civil Americana, McKinley alistou-se no exército do Norte, como soldado no 23º Regimento Voluntário de Infantaria de Ohio. Foi promovido a capitão e major do mesmo regimento em setembro de 1865.
Após a guerra, McKinley frequentou a Escola de Direito de Albany, no estado de Nova Iorque, obtendo registro de advogado em 1867. Exerceu a advocacia na cidade de Canton, em Ohio. Foi promotor de justiça público no Condado de Stark, em Ohio, de 1869 a 1871. Entrou para a política e foi eleito deputado pelo Partido Republicano, para o Congresso dos Estados Unidos, com mandatos de 1877 a 1883. No parlamento, presidiu a Comissão de Revisão Legal. Chegou a exercer o quarto mandato até 1884, quando perdeu a vaga para Jonathan H. Wallace, que contestou a eleição de McKinley na Justiça e ganhou a causa. McKinley novamente voltou a ser eleito deputado mais três vezes e presidiu a Comissão de Vias e Obras. Em 1890, foi o autor da impopular Tarifa McKinley.
McKinley concorreu ao oitavo mandato em 1890, mas perdeu. Foi delegado nas Convenções Republicanas de 1884, 1888 e 1892. Foi candidato a governador de Ohio em 1891, vencendo e sendo reeleito em 1893. Ficou no cargo até janeiro de 1896.
William McKinley foi eleito presidente dos Estados Unidos em 1896, derrotando William Jennings Bryan.
Em 1898, McKinley lançou no país a era trust-busting (guerra aos monopólios) indicou vários senadores e seu ex-vice-governador Andrew L. Harris para a Comissão Industrial dos Estados Unidos. Mais tarde, o relatório da comissão para Theodore Roosevelt deitaria as bases para os ataques de Roosevelt aos trustes e "malfeitores de grande riqueza"
McKinley liderou os Estados Unidos na Guerra Hispano-Americana, conquistando o controle sobre as colônias espanholas das Filipinas, Cuba e Porto Rico. Apesar da oposição interna, a gestão McKinley levou os Estados Unidos à era do Neo-imperialismo.
Ele foi reeleito em 1900, novamente derrotando Bryan.
Quando McKinley se tornou presidente, ele convocou o Congresso para uma sessão especial para aprovar a mais alta tarifa da história. Neste clima amistoso, associações industriais se desenvolveram em um ritmo sem precedente. Os jornais caricaturaram McKinley como menininho conduzido pela "Babá" Hanna, o representante dos trustes.
Nomeações para a Suprema Corte
McKinley indicou os seguintes juízes para a Suprema Corte dos EUA:
McKinley foi vítima de um atentado executado por Leon Czolgosz em 6 de setembro de 1901, durante visita à Exposição Panamericana em Buffalo, no estado de Nova Iorque, vindo a falecer oito dias depois. Foi o terceiro presidente dos EUA a ser assassinado, os outros dois presidentes foram Abraham Lincoln em 1865 e James A. Garfield em 1881.
Stephen J. Ducat. 2004. The Wimp Factor, pág. 75. Boston: Beacon Press. ISBN 0-8070-4344-3.
(em inglês) Audio clips of McKinley's speeches
(em inglês) First Inaugural Address