Wojciech Witold Jaruzelski (Kurów, 6 de julho de 1923 – Varsóvia, 25 de maio de 2014) foi um general militar polonês (polaco), político e líder de facto da República Popular da Polônia de 1981 a 1989.
Foi o primeiro-secretário do Partido Operário Unificado Polaco entre 1981 e 1989, o que o tornou o último líder da República Popular da Polônia. Foi primeiro-ministro de 1981 a 1985, presidente do Conselho de Estado de 1985 a 1989 e brevemente como presidente da Polônia de 1989 a 1990, quando o cargo de presidente foi restaurado após 37 anos. Foi também o último comandante-chefe do Exército Popular Polonês, que em 1990 se tornou as Forças Armadas Polonesas.
Nascido na nobreza polonesa em Kurów, no leste (então centro) da Polônia, Jaruzelski foi deportado com sua família para a Sibéria pelo NKVD após a invasão da Polônia. Designado para trabalhos forçados na região selvagem da Sibéria, ele desenvolveu fotoceratite que o forçou a usar óculos de sol protetores pelo resto da vida. Em 1943, Jaruzelski juntou-se ao recém-criado Primeiro Exército Polonês e lutou ao lado dos soviéticos contra a Alemanha Nazista na Frente Oriental, principalmente na libertação de Varsóvia e na Batalha de Berlim. Após o Outubro Polaco e a expatriação do Marechal Konstantin Rokossovsky de volta à União Soviética, Jaruzelski tornou-se o principal oficial político do Exército Popular Polaco e, eventualmente, ministro da Defesa em 1968.
Jaruzelski tornou-se o primeiro-secretário do Partido Operário Unificado Polaco e líder da Polônia após o breve mandato de um ano de Stanisław Kania. O antecessor de Kania, Edward Gierek, deixou a Polônia gravemente endividada ao aceitar empréstimos de credores estrangeiros e a economia do país quase entrou em colapso quando Jaruzelski se tornou chefe de estado. À medida que a Polônia caminhava para a insolvência, o racionamento foi aplicado devido à escassez de bens básicos, o que apenas contribuiu para a tensa situação social e política. O declínio das condições de vida e de trabalho provocou a ira entre as massas e fortaleceu o sentimento anticomunista; a União do Solidarność também estava a ganhar apoio, o que preocupava o Comitê Central Polaco e a União Soviética, que viam o Solidarność como uma ameaça ao Pacto de Varsóvia. Temendo uma intervenção soviética semelhante às da Hungria (1956) e da Checoslováquia (1968), Jaruzelski impôs a lei marcial na Polônia em 13 de dezembro de 1981 para esmagar a oposição anticomunista. A junta militar, o toque de recolher e as restrições de viagens duraram até 22 de julho de 1983.
Em meados da década de 1980, a censura perdeu a sua importância e a autoridade do Partido Operário Unificado desintegrou-se, permitindo mais liberdade de expressão na Polônia. Durante as revoluções de 1989 na Europa Central e Oriental, Jaruzelski apoiou a mudança de governo em benefício do país e renunciou após o Acordo da Mesa Redonda Polaca, que levou a eleições multipartidárias na Polônia. Ele serviu brevemente como Presidente da Polônia, mas não exerceu nenhum poder real e, nas eleições presidenciais polacas de 1990, Lech Wałęsa sucedeu-o como o primeiro Presidente eleito em votação popular.
Jaruzelski continua a ser uma figura controversa na Polônia hoje; ele foi elogiado por permitir a transição pacífica para a democracia. No entanto, foi duramente criticado pelos seus contemporâneos por instigar a lei marcial, durante a qual milhares de ativistas da oposição foram presos sem acusações definidas, e por outras violações dos direitos humanos.
Wojciech Witold Jaruzelski nasceu em 6 de julho de 1923 em Kurów, em uma família da pequena nobreza polonesa. Ele era filho de Wanda (nascida Zaremba) e Władysław Mieczysław Jaruzelski, um agrônomo com formação tcheca e soldado voluntário que lutou na guerra contra a Rússia Soviética em 1920 e foi criado na propriedade da família perto de Wysokie (em nas proximidades de Białystok). De 1933 a setembro de 1939, foi educado em uma escola católica em Varsóvia, onde recebeu educação religiosa rigorosa.
A Segunda Guerra Mundial começou em 1 de setembro de 1939 com a invasão da Polónia pela Alemanha, auxiliada pela invasão soviética da Polônia dezesseis dias depois. Estas resultaram na derrota completa da Polônia em Outubro e numa divisão entre zonas de controlo soviéticas e alemãs. Jaruzelski e sua família fugiram para a Lituânia para ficar com alguns amigos. No entanto, alguns meses depois, após a Lituânia e os outros estados bálticos terem sido incorporados à força na União Soviética, Jaruzelski e a sua família foram capturados pelo Exército Vermelho e designados para deportação para a Sibéria.
Em junho de 1941, foram despojados de seus bens valiosos e deportados. Na estação ferroviária, Jaruzelski foi separado do pai, que foi enviado diretamente para um gulag. Jaruzelski e sua mãe foram enviados em uma viagem de um mês para Biysk, Krai de Altai. Depois disso, Jaruzelski caminhou 180km para Turochak, onde foi responsável pela limpeza florestal. Durante seu trabalho laboral, ele foi acometido de cegueira pela neve, sofrendo danos permanentes nos olhos e nas costas. Sua condição ocular o forçou a usar óculos escuros na maior parte do tempo pelo resto da vida, o que se tornou sua marca registrada. O pai de Jaruzelski morreu em 4 de junho de 1942 de disenteria; sua mãe e irmã sobreviveram à guerra (ela morreu em 1966).
Jaruzelski foi selecionado pelas autoridades soviéticas para matrícula na Escola Soviética de Treinamento de Oficiais. Durante seu tempo na República do Cazaquistão, Jaruzelski queria se juntar ao exército exilado polonês não controlado pelos soviéticos, liderado por Władysław Anders, mas em 1943, época em que a União Soviética estava lutando na Europa contra a Alemanha na Frente do Leste, ele se juntou às unidades do exército polonês que estavam sendo formadas sob o comando soviético. Ele serviu neste Primeiro Exército Polonês controlado pelos soviéticos durante a guerra. Ele participou da tomada militar soviética de Varsóvia em 1945 e da Batalha de Berlim. Quando a guerra terminou naquele ano, ele ganhou o posto de tenente. Ele "se creditou ainda mais aos olhos soviéticos" ao se envolver em combate contra o Exército da Pátria Polonês não-comunista, de 1945 a 1947.
Após o fim da guerra, Jaruzelski formou-se na Escola Superior de Infantaria Polonesa e depois na Academia do Estado-Maior. Ele se juntou ao Partido Comunista da Polônia, o Partido Operário Unificado Polaco, em 1948 e tornou-se um informante da Diretoria Principal de Informação do Exército Polonês, supervisionada pela União Soviética, usando o nome falso Wolski. Nos primeiros anos do pós-guerra, ele esteve entre aqueles que lutaram contra os anticomunistas poloneses ("soldados amaldiçoados") na região de Świętokrzyskie. Um perfil da BBC News sobre Jaruzelski afirma que sua carreira "decolou após a partida [da Polônia] em 1956 do marechal soviético nascido na Polônia, Konstantin Rokossovsky", que havia sido comandante-em-chefe e ministro da Defesa da Polônia. Jaruzelski foi eleito membro do Comitê Central do Partido e tornou-se o Diretor Político das forças armadas polonesas em 1960, seu chefe de gabinete em 1964; e Ministro da Defesa polonês em 1968, sucedendo neste último cargo ao marechal Marian Spychalski perseguido nos anos 1948-1956, embora sem o posto.
Em agosto de 1968, Jaruzelski, como ministro da defesa, ordenou que o 2º Exército comandado pelo general Florian Siwicki (do "LWP") invadisse a Tchecoslováquia, resultando na ocupação militar do norte da Tchecoslováquia até 11 de novembro de 1968, quando sob suas ordens e acordos com a União Soviética. União suas tropas polonesas foram retiradas e substituídas pelo Exército Soviético. Em 1970, ele esteve envolvido na conspiração bem-sucedida contra Władysław Gomułka, que levou à nomeação de Edward Gierek como secretário-geral do Partido Operário Unificado Polaco. Há alguma dúvida se ele participou na organização da repressão brutal dos trabalhadores em greve; ou se as suas ordens aos militares comunistas levaram a massacres nas cidades costeiras de Gdańsk, Gdynia, Elbląg e Szczecin. Como Ministro da Defesa, o General Jaruzelski foi o responsável final por 27.000 soldados utilizados contra civis desarmados. Ele afirma que foi contornado, por isso nunca se desculpou pelo envolvimento. Jaruzelski tornou-se candidato a membro do Politburo do Partido, o principal órgão executivo do partido, obtendo adesão plena no ano seguinte.