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Wyndham Halswelle

Wyndham Halswelle (Londres, 30 de maio de 1882 - Neuve-Chapelle, 31 de março de 1915) foi um atleta britânico, vencedor

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Wyndham Halswelle (Londres, 30 de maio de 1882 - Neuve-Chapelle, 31 de março de 1915) foi um atleta britânico, vencedor dos 400 m rasos nos Jogos Olímpicos de 1908, em Londres, e o único atleta a conquistar uma medalha de ouro por desistência dos demais concorrentes.

Halswelle teve uma brilhante carreira como atleta no colégio secundário e na Real Academia Militar de Sandhurst, onde fez o curso de oficiais, antes de ser designado para um regimento do Exército Britânico enviado para a África do Sul, durante a Segunda Guerra dos Boers, em 1902. Quando ele retornou à Edimburgo, em 1904, foi convencido por um oficial superior, técnico e ex-atleta que notou seu talento, a se dedicar com afinco ao atletismo.

Campeão no exército e em torneios amadores pelo Reino Unido, ele foi aos Jogos não-oficiais de Atenas em 1906, e conquistou uma medalha de prata nos 400 m e um bronze nos 800 m.

Em Londres 1908, ele foi o campeão da mais controversa prova de atletismo da história dos Jogos Olímpicos. Halswelle foi à final dos 400 metros com o melhor tempo das eliminatórias, um recorde olímpico de 48,4 s, numa época em que esta prova ainda não era disputada em raias individuais e os competidores eram avisados pelos juízes contra empurrões e bloqueios. A final seria disputada por ele e mais três norte-americanos.

Na reta de chegada, Halswelle foi bloqueado por mais de 30 metros e forçado a pisar na grama ao lado da pista por um dos adversários, John Carpenter, tentando ultrapassá-lo. Um dos fiscais então assinalou falta e a fita de chegada foi retirada do lugar. Depois de uma hora de deliberação, a corrida foi anulada e Carpenter desclassificado. Como as regras nos Estados Unidos não previam isso e os demais americanos corriam por elas, os outros dois participantes se recusaram a participar da re-largada marcada para dois dias depois e em raias pré-estabelecidas. Halswelle, constrangido, fez o percurso sozinho e ganhou a medalha de ouro com 50,2 s. Como resultado da controvérsia, a partir de Estocolmo 1912 as provas de 400 metros rasos passaram a ser corridas em raias e a International Amateur Athletic Federation (IAAF) foi fundada para regular de maneira global o esporte.

O episódio que envolveu sua medalha deixou Wyndham amargo com relação ao atletismo e no mesmo ano ele o abandonou, apoiado por seus oficiais superiores que achavam que ele estava sendo explorado. Oficial combatente na Primeira Guerra Mundial como capitão, ele foi morto por um franco-atirador em março de 1915 durante a Batalha de Neuve Chapelle, na França. Foi enterrado sob uma singela cruz de madeira com seu nome escrito nela em carvão vegetal.

Lista dos campeões olímpicos de atletismo

Cook, Theodore Andrea (1908). The Fourth Olympiad, Being the Official Report. London: British Olympic Association

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