Xanxerê é um município brasileiro localizado no oeste do estado de Santa Catarina, distando 508 km da capital estadual, Florianópolis. Considerada uma cidade média-pequena, possuía, em 2021 segundo o IBGE, uma população estimada em 52 290 habitantes. É sede da Região Geográfica Imediata de Xanxerê, composta por 13 municípios, e está inserida na Região Metropolitana de Chapecó, na Bacia do rio Uruguai e é a 31⁰ maior cidade do estado catarinense.
Destaca-se pela qualidade de vida oferecida a seus moradores e por ser um importante entroncamento rodoviário regional, favorecendo o comércio com o Mercosul. Exerce significativa influência no oeste catarinense, seja do ponto de vista econômico, cultural ou político. Segundo o IBGE, Xanxerê é uma das cidades que mais cresce no estado e é a 22ª economia de Santa Catarina.
Ostenta o título de "Capital estadual do milho" graças ao seu forte potencial na agroindústria. A cultura predominante é a italiana e a alemã, trazida por imigrantes que chegaram no início do século XX, procedentes em sua maioria do Rio Grande do Sul.
Na língua indígena Kaingang, Xanxerê significa "Campina da Cascavel", através da junção dos termos xãxã ("cascavel") e rê ("campo, campina").
Origens e disputas territoriais
Até o início do século XIX, índios guaranis e kaingangs habitavam a região de Xanxerê. Nesta época, estabeleceram-se na região alguns fazendeiros, dando início ao ciclo da madeira e pecuária. Anos mais tarde, imigrantes vindos do Rio Grande do Sul, descendentes de italianos e alemães, radicaram-se na cidade, que havia sido uma área de litígios entre o Brasil e a Argentina.
Criaram-se duas colônias militares (decreto nº 2.502 de 16 de novembro de 1859) denominadas Chapecó ("Xapecó") e Chopim. O capitão José Bernardino Bormann por portaria de 16 de outubro de 1880, publicada em ordem do dia número 1543 foi encarregado de fundar a Colônia Militar do Xapecó, na até então província do Paraná sendo responsável por realizar o reconhecimento do território, bem como de escolher o melhor local, do ponto de vista estratégico e militar para a instalação do núcleo populacional. Bormann dirigiu a colônia (também conhecida como colônia de Xanxerê) até meados do ano de 1898, quando saiu da direção para se dedicar a sua vida política pelo estado do Paraná. A partir de 1900 e até o ano de 1903 a direção da Colônia ficou sobre responsabilidade de João José de Oliveira Freitas, mais conhecido como Coronel Freitas. A Colônia manteve seu funcionamento até meados do ano de 1908, quando passa para o regime civil. De acordo com a historiadora Leticia Maria Venson "os objetivos traçados para a criação desse núcleo militar foram alcançados parcialmente, uma vez que as condições oferecidas pelos órgãos responsáveis não corresponderam às reais necessidades verificadas".
Um litígio quanto aos limites entre Santa Catarina e Paraná, provocou em 1916, a intervenção do presidente da república Venceslau Brás, que resolveu a questão junto com o General Felipe Schmidt, governador de Santa Catarina e o Coronel Cavalcanti, governador do Paraná.
Santa Catarina passa a ser dividido em novos municípios, entre eles Chapecó, com a Lei Estadual nº 1.147, de 24 de agosto de 1917. É nomeado provisoriamente para superintendente municipal (equivalente a prefeito nos dias atuais), o coronel Manoel dos Santos Marinho.
Nas primeiras eleições realizadas em Passo Bormann, Xanxerê, São Domingos, Campo Erê e Barracão, distritos do município de Chapecó, foi eleito o próprio coronel Marinho, que nomeou o José Julio Farrapo como intendente em Xanxerê, através da Resolução nº 05 de 1 de Setembro de 1917. A sede do município é transferida pelo governador Hercílio Luz para o distrito de Xanxerê em 5 de novembro de 1919, através da Lei nº 1.260. Em 5 de dezembro de 1923, a sede muda novamente, desta vez para Passo Bormann, passando o distrito de Xanxerê a ser denominado "Rui Barbosa", pertencente à comarca de Chapecó até dezembro de 1929, quando voltou novamente a chamar-se Xanxerê. Em 3 de outubro de 1929, pela Lei Estadual nº 1.645, Xanxerê volta a ser sede do município de Chapecó.
O General Ptolomeu de Assis Brasil, com a revolução de 1930, assume a função de governador do estado, designando para prefeito de Chapecó, Nicácio Portela Diniz, que novamente instalou a sede do município em Passo Bormann. Com a morte de Portela em fevereiro de 1931, assume o cargo João Candido Marinho, capitão da Força Pública do Estado, que pediu ao governador que a sede municipal fosse para o povoado de Passo dos Índios. Em 1938, a sede muda o nome de Passo dos Indios para Chapecó, que passou a fazer parte do recém criado Território do Iguaçú em 1943. O território foi extinto em 1946 e Xanxerê e outros distritos integrantes de Chapecó passaram novamente para o território catarinense.
Muitas famílias migraram para a região, vindas principalmente do Rio Grande do Sul. No Censo realizado no ano de 1950, havia 1 311 habitantes na área urbana de Xanxerê (643 homens e 668 mulheres). Xanxerê registrava na época uma das maiores populações rurais do estado, com 86,7% de sua população vivendo na área rural.
Xanxerê passou a se desenvolver e em 17 de dezembro de 1953 a vila se emancipou, sendo criado o município de Xanxerê, sendo instalado oficialmente em 27 de fevereiro de 1954. Foi designado pelo governador Irineu Bornhausen, o professor Teodósio Mauricio Wanderley, como prefeito provisório de Xanxerê.
As primeiras eleições foram realizadas em 3 de outubro de 1954. Saiu vitorioso das urnas o candidato Adilio Fortes (PSD), que foi o primeiro prefeito eleito do município.
Com uma população estimada em 2017 pelo IBGE de aproximadamente 50 309 habitantes, localiza-se a uma latitude 26º52'37" sul e a uma longitude 52º24'15" oeste, estando a uma altitude de 800 metros. A área do município é de 377 764 km². É sede da Região Geográfica Imediata de Xanxerê e pertence à Região Geográfica Intermediária de Chapecó
O município limita-se com: Faxinal dos Guedes, Xaxim, Arvoredo, Bom Jesus, Ipuaçu, Lajeado Grande, Entre Rios e Xavantina.
O município encontra-se dentro da serra geral, pertencente ao grupo geológico denominado São Bento, constituído basicamente por rochas vulcânicas e vulcanismos basálticos, possui relevo forte ondulado com terra roxa estruturada.
O clima é considerado mesotérmico úmido com verões quentes e invernos frios, sendo a sua temperatura média anual de 17 °C. Segundo dados do Instituto Nacional de Meteorologia (INMET), referentes ao período de 1942 a 1985 e a partir de 2008, a menor temperatura registrada em Xanxerê foi de −11,6 °C nos dias 25 de junho de 1945 e 6 de agosto de 1963, sendo esta a terceira menor temperatura já registrada no estado de Santa Catarina (as menores são de −14 °C em Caçador, em 11 de junho de 1952, e −12 °C em Canoinhas, em 7 de agosto de 1963). Por sua vez, o recorde de maior temperatura é de 39,9 °C em 7 de janeiro de 1947. O maior acumulado de precipitação em 24 horas alcançou 198,9 milímetros (mm) em 17 de maio de 1954. Desde março de 2008, a menor umidade relativa do ar (URA) chegou a 11% em 9 de maio de 2013 e a maior rajada de vento alcançou 32,8 m/s (118,1 km/h) em 9 de agosto de 2011.