Imperador Xizong da dinastia Tang (8 de junho de 862 – 20 de abril de 888), nascido Li Yan, nome posteriormente mudado para Li Xuan (chinês: 李儇, mudado em 873), foi um imperador da dinastia Tang da China. Reinou de 873 a 888. Foi o quinto filho de seu antecessor Imperador Yizong e irmão mais velho de seu sucessor Imperador Zhaozong. Seu reinado viu seu reino ser tomado pelas grandes rebeliões agrárias lideradas por Wang Xianzhi e Huang Chao. Embora ambos tenham sido eventualmente derrotados, no final do reinado do Imperador Xizong, o estado Tang estava virtualmente desintegrado em pedaços governados por senhores da guerra individuais, em vez do governo imperial, e nunca se recuperaria, caindo finalmente em 907.
Li Yan nasceu em 8 de junho de 862, no palácio oriental da capital imperial Tang Chang'an, como o quinto filho do então reinante Imperador Yizong. Sua mãe era a concubina do Imperador Yizong, Consorte Wang, que tinha o título de Guifei, a mais alta posição ocupada por consortes imperiais. Em 865, Li Yan foi criado Príncipe de Pu; naquela época, seu irmão mais velho Li Kan (李侃) foi criado Príncipe de Ying. A Consorte Wang morreu um ano depois, em 866. Enquanto crescia, um de seus companheiros constantes era o eunuco Tian Lingzi, que cuidava dos estábulos em sua mansão.
Em 873, o Imperador Yizong ficou gravemente doente. Os comandantes eunucos dos Exércitos de Shence imperiais, Liu Xingshen (劉行深) e Han Wenyue (韓文約), apesar de Li Yan ser um dos filhos mais novos do Imperador Yizong, apoiaram-no como sucessor. Posteriormente, um édito foi emitido em nome do Imperador Yizong, criando Li Yan Príncipe Herdeiro. O édito também mudou o nome de Li Yan para Li Xuan. O Imperador Yizong morreu naquele dia, e Li Xuan assumiu o trono como Imperador Xizong, com seu cunhado, o chanceler Wei Baoheng, servindo como regente por vários dias. Ele honrou postumamente sua mãe Consorte Wang como imperatriz viúva e criou Liu e Han duques.
Início do reinado: rebeliões lideradas por Wang Xianzhi e Huang Chao
Quase imediatamente depois, Wei Baoheng, que fora extremamente poderoso no final do reinado do Imperador Yizong, foi exilado e mais tarde forçado a cometer suicídio no exílio. Enquanto isso, Tian Lingzi se tornou muito influente, e foi descrito como o verdadeiro tomador de decisões para a maioria das decisões importantes do estado, já que o Imperador Xizong era jovem e confiava nele.
No início do reinado do Imperador Xizong, uma terrível fome impulsionada pela seca atingiu o coração do reino Tang. Como descrito pelo estudioso imperial Lu Xi, que se tornaria chanceler no final de 874:
Vi pessoalmente a devastação da seca no ano passado. Tão a oeste quanto a Prefeitura de Guo [(虢州, na moderna Sanmenxia, Henan)] e tão longe quanto o Grande Mar [(ou seja, o Mar da China Oriental)], o trigo da primavera rendeu apenas metade do que deveria; as várias colheitas de outono renderam muito pouco, e menos ainda as colheitas de inverno. Os pobres moíam as sementes do nenúfar-amarelo até virar pó e comiam com as folhas da sófora-japonesa como se fossem vegetais. Algumas pessoas sofreram destinos ainda piores e indescritíveis. Há vários anos, ano após ano, houve más colheitas, e as pessoas fugiram para outras prefeituras, deixando apenas os desamparados sem ter para onde ir, sentados nas ruínas de suas aldeias esperando a fome.
Lu instou que o Imperador Xizong renunciasse a todos os impostos sobre as prefeituras afetadas pela fome e iniciasse imediatamente os esforços de socorro à calamidade. O Imperador Xizong emitiu um édito concordando com as sugestões de Lu, mas foi dito que nenhum socorro real à calamidade foi realmente realizado. Enquanto isso, as regiões sudoeste do império, em grande parte não afetadas pela fome, estavam envolvidas nas guerras com Dali.
Conforme a fome continuava, as pessoas que foram deslocadas por ela começaram a perder a esperança no governo imperial, e se reuniram em bandos errantes, saqueando por comida. Em 874–875, um grande grupo se reuniu sob a liderança de Wang Xianzhi e Huang Chao. Em poucos meses, Wang e Huang haviam reunido dezenas de milhares de homens em seu exército. Enquanto isso, o oficial do exército Wang Ying também se rebelou e liderou seu bando de rebeldes para saquear a costa sudeste. Havia numerosos bandos menores de rebeldes vagando pelo reino.
A administração imperial tentou lidar com a rebelião Wang/Huang inicialmente fazendo com que os governadores militares (jiedushi) dos cinco circuitos mais afetados — Huainan (淮南, sediado na moderna Yangzhou, Jiangsu), Zhongwu (忠武, sediado na moderna Xuchang, Henan), Xuanwu (宣武, sediado na moderna Kaifeng, Henan), Yicheng (義成, sediado na moderna Anyang, Henan) e Tianping (天平, sediado na moderna Tai'an, Shandong) — mobilizassem suas tropas locais para destruir os rebeldes ou encorajá-los a se render. Essa estratégia foi ineficaz e, por sugestão de Song Wei (宋威), governador militar do Circuito de Pinglu (平盧, sediado na moderna Weifang, Shandong), o Imperador Xizong colocou Song no comando de uma força-tarefa especial concentrada em eliminar os rebeldes. Song teve alguns sucessos iniciais, mas logo se mostrou incapaz de dar continuidade, pois não conseguiu conter o exército errante de Wang. No final de 876, o chanceler Wang Duo tentou acabar com a rebelião de Wang Xianzhi prometendo torná-lo um oficial do exército — uma oferta pela qual Wang Xianzhi foi inicialmente atraído — mas depois que Huang se opôs à proposta, a guerra continuou, com Wang Xianzhi e Huang dividindo seus exércitos em dois bandos separados.
No entanto, Wang Xianzhi fez nova oferta de paz em 877, enviando seu vice Shang Junzhang (尚君長) para encontrar o general eunuco Yang Fuguang para negociar uma rendição. No entanto, Song, que se opunha a uma paz com Wang, capturou Shang enquanto ele estava a caminho de encontrar Yang e falsamente afirmou que o havia capturado em batalha. Ele entregou Shang a Chang'an para ser executado, apesar das repetidas tentativas de Yang de poupá-lo. A morte de Shang acabou com as esperanças de uma paz negociada. (Enquanto isso, no entanto, a rebelião de Wang Ying terminou quando ele foi morto em batalha.)
Pouco depois, Song foi aliviado de seu comando da força-tarefa, e Zeng Yuanyu (曾元裕) assumiu. Zeng logo derrotou Wang Xianzhi em batalha e o matou. No entanto, os seguidores de Wang, incluindo o irmão de Shang Junzhang, Shang Rang, reuniram suas tropas e se submeteram a Huang. Huang continuou a campanha errante e marchou para o sul, capturando e por algum tempo mantendo a Prefeitura de Guang (廣州, na moderna Guangzhou, Guangdong) como seu quartel-general. Enquanto isso, o chefe Shatuo Li Guochang e o filho de Li Guochang, Li Keyong, se rebelaram ao norte, e fizeram uma tentativa de tomar a região moderna de Shanxi, mas logo foram derrotados e forçados a fugir para a tribo Dada (達靼, então nas Montanhas Yin).
Queda de Chang'an para Huang Chao e fuga para Chengdu
No inverno de 879, Huang Chao, com seus soldados afligidos por doenças tropicais/subtropicais às quais não estavam acostumados, decidiu mudar de estratégia e seguir para o norte. Ele seguiu para o norte através da moderna Hunan preparando-se para enfrentar os exércitos comandados por Wang Duo, que então estava no comando geral da operação contra ele. Ele primeiro derrotou o vice de Wang, Li Xi (李係), na Prefeitura de Tan (na moderna Changsha, Hunan); Wang, então estacionado em Jiangling, entrou em pânico e fugiu, e o oficial de Wang, Liu Hanhong, saqueou Jiangling e depois se tornou um líder rebelde independente. O avanço de Huang, no entanto, foi repelido por outros generais Tang Liu Jurong (劉巨容) e Cao Quanzhen (曹全晸) em Jingmen (荊門, na moderna Jingmen, Hubei). Huang foi forçado a fugir para o leste, mas se reagrupou na moderna região de Jiangxi e se preparou para outro avanço ao norte.
Enquanto Huang fazia isso, ele teve múltiplos confrontos com os exércitos sob o comando de Gao Pian, governador militar do Circuito de Huainan, a quem o Imperador Xizong havia colocado no comando das operações gerais contra Huang, substituindo Wang. O oficial de Gao, Zhang Lin (張璘), teve sucessos iniciais contra Huang, mas Huang matou Zhang em um grande confronto no verão de 880. O espírito de Gao foi esmagado pela morte de Zhang, e ele não tentou impedir o subsequente avanço de Huang para o norte, através do Rio Yangtzé para o coração do reino Tang. O Imperador Xizong, como medida de emergência, ordenou que os exércitos de vários circuitos se encontrassem com Cao no Rio Yin (溵水, um grande ramo do Rio Shaying) para tentar bloquear o avanço de Huang. No entanto, Huang derrotou Cao e, após um motim no próximo Circuito de Zhongwu que causou a morte do governador militar de Zhongwu, Xue Neng (薛能), Qi Kerang, o general Tang no comando da defesa do Rio Yin, abandonou a posição defensiva, fazendo com que o caminho de Huang para a capital oriental Tang Luoyang ficasse completamente aberto.