Yoko Ono (em japonês: 小野 洋子; オノ・ヨーコ; Tóquio, 18 de fevereiro de 1933) é uma artista multimídia, cantora, compositora e ativista pela paz japonesa. Seu trabalho também abrange arte performática e produção cinematográfica.
Ono cresceu em Tóquio e se mudou para Nova York em 1952 para se juntar à família. Ela se envolveu com a cena artística do centro de Nova York no início dos anos 1960, que incluía o grupo Fluxus, e se tornou conhecida em 1969 quando se casou com o músico inglês John Lennon, dos Beatles, com quem posteriormente gravaria como dupla na Plastic Ono Band. O casal usou a lua de mel como palco para protestos públicos contra a Guerra do Vietnã com o que eles chamaram de "bed-in". Ela e Lennon permaneceram casados até que ele foi assassinado em frente ao prédio de apartamentos do casal, o Dakota, em 8 de dezembro de 1980. Juntos, eles tiveram um filho, Sean, que mais tarde também se tornou músico.
Ono começou sua carreira na música popular em 1969, formando a Plastic Ono Band com Lennon e produzindo vários álbuns de música de vanguarda na década de 1970. Ela alcançou sucesso comercial e de crítica em 1980 com o álbum Double Fantasy, uma colaboração com Lennon que foi lançada três semanas antes de seu assassinato, ganhando o prêmio Grammy de Álbum do Ano. Até o momento, ela teve doze singles número um nas paradas de dança dos EUA e, em 2016, foi nomeada a 11ª artista de clube de dança de maior sucesso de todos os tempos pela revista Billboard. Muitos músicos prestaram homenagem a Ono como uma artista por direito próprio e como uma musa e ícone, incluindo Elvis Costello, que gravou sua versão de "Walking on Thin Ice" com The Attractions para o álbum tributo Every Man Has a Woman a Yoko Ono, B-52's, Sonic Youth e Meredith Monk.
Como viúva de Lennon, Ono trabalha para preservar seu legado. Ela financiou o memorial Strawberry Fields no Central Park de Manhattan, a Imagine Peace Tower na Islândia, e o Museu John Lennon em Saitama, Japão (que fechou em 2010). Ela fez contribuições filantrópicas significativas para as artes, a paz e o socorro em desastres no Japão e nas Filipinas, e outras causas semelhantes. Em 2002, ela inaugurou uma bolsa bienal LennonOno Grant for Peace de U$ 50.000. Em 2012, recebeu o Prêmio de Direitos Humanos Dr. Rainer Hildebrandt e foi cofundadora do grupo Artists Against Fracking.
Ono nasceu na cidade de Tóquio em 18 de fevereiro de 1933, sua mãe era Isoko Ono (小野 磯子, Ono Isoko; 1911–1999) e pai Eisuke Ono (小野 英輔, Ono Eisuke), um rico banqueiro e ex-pianista clássico . O avô materno adotivo de Isoko, Zenjiro Yasuda (安田 善次郎, Yasuda Zenjirō) era um afiliado do clã Yasuda e do zaibatsu. Eisuke veio de uma longa linhagem de guerreiros samurais-eruditos. A tradução do kanji de Yōko (洋子) significa "criança do oceano". Duas semanas antes do nascimento de Ono, Eisuke foi transferido para São Francisco, Califórnia, por seu empregador, o Yokohama Specie Bank. O resto da família seguiu logo depois, com Ono conhecendo seu pai pela primeira vez quando tinha dois anos de idade. Seu irmão mais novo, Keisuke, nasceu em dezembro de 1936.
Em 1937, a família foi transferida de volta para o Japão, e Ono matriculou-se na escola de elite Gakushūin de Tóquio (também conhecida como Escola de Pares), uma das escolas mais exclusivas do Japão. Ono foi matriculada em aulas de piano desde os 4 anos até os 12 ou 13 anos. Ela assistia a apresentações de kabuki com sua mãe, que era treinada em samisém, koto, otsuzumi, kotsuzumi, nagauta e sabia ler partituras musicais japonesas.
A família mudou-se para Nova York em 1940. No ano seguinte, Eisuke foi transferido de Nova York para Hanói, na Indochina Francesa, e a família retornou ao Japão. Ono foi matriculada na Keimei Gakuen, uma escola primária cristã exclusiva administrada pela família Mitsui. Ela permaneceu em Tóquio durante a Segunda Guerra Mundial e o bombardeio de 9 de março de 1945, durante o qual foi abrigada com outros membros da família em um bunker especial no distrito de Azabu, em Tóquio, longe do bombardeio pesado. Mais tarde, Ono foi para o resort de montanha de Karuizawa com membros de sua família.
A fome era galopante na destruição que se seguiu aos bombardeios de Tóquio; a família Ono foi forçada a mendigar por comida enquanto puxava seus pertences em um carrinho de mão. Ono disse que foi durante esse período de sua vida que ela desenvolveu sua atitude "agressiva" e sua compreensão do status de "estranha". Outras histórias contam que sua mãe levava uma grande quantidade de mercadorias para o campo, onde eram trocadas por alimentos. Em uma anedota, sua mãe trocou uma máquina de costura de fabricação alemã por 60kg de arroz para alimentar a família. Durante esse período, acreditava-se que o pai de Ono, que estava em Hanói, estava em um campo de prisioneiros de guerra na China. Ono contou a Amy Goodman do Democracy Now! em 16 de outubro de 2007, que "Ele estava na Indochina Francesa, que na verdade é o Vietnã ... em Saigon. Ele estava num campo de concentração."
Após o fim da guerra em 1945, Ono permaneceu no Japão quando sua família se mudou para os Estados Unidos e se estabeleceu em Scarsdale, Nova York, uma cidade rica 40km ao norte do centro de Manhattan. Em abril de 1946, Gakushūin foi reaberto e Ono se matriculou novamente. A escola, localizada perto do Palácio Imperial de Tóquio, não havia sido danificada pela guerra, e Ono se tornou colega de classe do Príncipe Akihito, o futuro imperador do Japão. Aos 14 anos, ela começou a treinar canto vocal em lieder.
Ono se formou na Gakushūin em 1951 e foi aceita no programa de filosofia da Universidade Gakushuin como a primeira mulher a ingressar no departamento. No entanto, ela deixou a escola depois de dois semestres.
Ono juntou-se à sua família em Nova York em setembro de 1952, matriculando-se no vizinho Sarah Lawrence College. Os pais de Ono aprovaram sua escolha de faculdade, mas desaprovaram seu estilo de vida e a repreenderam por fazer amizade com pessoas que eles achavam que eram inferiores a ela. Em 1956, Ono deixou a faculdade para fugir com o compositor japonês Toshi Ichiyanagi, uma estrela na comunidade experimental de Tóquio, que então estudava na Juilliard.
No Sarah Lawrence, Ono estudou poesia com Alastair Reid, literatura inglesa com Kathryn Mansell e composição musical com André Singer, formado em Viena. Ono disse que seus heróis naquela época eram os compositores dodecafônicos Arnold Schoenberg e Alban Berg. Ela disse: "Fiquei fascinada com o que eles conseguiam fazer. Escrevi algumas canções dodecafônicas, mas então minha música entrou em uma área que meu professor achou que estava um pouco fora dos trilhos, e... ele disse: 'Bem, veja, há pessoas que fazem coisas parecidas com o que você faz, e elas são chamadas de vanguarda. '" Cantar a apresentou ao trabalho de Edgar Varèse, John Cage e Henry Cowell. Ono deixou a faculdade e mudou-se para Nova York em 1957, sustentando-se com trabalho de secretária e aulas de artes tradicionais japonesas na Japan Society.
Ono é frequentemente associada ao grupo Fluxus, uma associação informal de artistas de vanguarda inspirados no Dadaísmo, fundada no início da década de 1960 pelo artista lituano-americano George Maciunas . Maciunas promoveu seu trabalho, dando a Ono sua primeira exposição individual em sua AG Gallery em Nova York em 1961. Ele convidou formalmente Ono para se juntar ao Fluxus, mas ela recusou porque queria permanecer independente. No entanto, ela colaborou com Maciunas, Charlotte Moorman, George Brecht e o poeta Jackson Mac Low, entre outros associados ao grupo.
Ono conheceu John Cage por meio de seu aluno Ichiyanagi Toshi, na aula de composição experimental de Cage na New School for Social Research. Ela foi apresentada a mais do neodadaísmo não convencional de Cage em primeira mão, e por meio de seus protegidos da cidade de Nova York, Allan Kaprow, Brecht, Mac Low, Al Hansen e o poeta Dick Higgins.
Depois que Cage terminou de lecionar na New School no verão de 1960, Ono estava determinada a alugar um lugar para apresentar seus trabalhos junto com os trabalhos de outros artistas de vanguarda da cidade. Ela finalmente encontrou um loft barato no centro de Manhattan, na 112 Chambers Street, e usou o apartamento como estúdio e espaço de convivência, permitindo também que o compositor La Monte Young organizasse concertos no loft. Ambos realizaram uma série de eventos lá de dezembro de 1960 a junho de 1961; os eventos contaram com a presença de pessoas como Marcel Duchamp e Peggy Guggenheim. Ono e Young alegaram ter sido os curadores principais desses eventos, com Ono alegando ter sido eventualmente empurrado para uma função subsidiária por Young. Ono apresentou trabalho apenas uma vez durante a série.