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Zhao Wei (Wuhu, 12 de março de 1976), também conhecida como Vicki Zhao, é uma atriz, diretora, produtora e cantora chinesa. Ela é considerada uma das atrizes mais populares da China e uma das mais bem pagas. Enquanto estudava na Beijing Film Academy, a mesma ganhou proeminência nacional pela sua atuação na série My Fair Princess (1998–1999), pelo qual também ganhou o Golden Eagle Award de melhor atriz. A série teve um sucesso sem precedentes nos países do leste e sudeste, e Zhao foi considerada a primeira "ídola nacional" da China continental desde que a reforma econômica iniciou, em 1978.
Ao longo de mais de 20 anos de carreira, Zhao estrelou muitos sucessos de bilheteria, incluindo Shaolin Soccer (2001), Red Cliff (2008–2009), Painted Skin (2008), Painted Skin: The Resurrection (2012), Dearest (2014) e Lost in Hong Kong (2015). Ela recebeu inúmeros prêmios no Festival Internacional de Cinema de Xangai, Huabiao Awards, Festival de Cinema de Changchun, Prêmios Cem Flores e Shanghai Film Critics pelos filmes A Time to Love (2005) e Mulan (2009). Em 2014, ela apareceu no filme de Peter Chan, Dearest, e ganhou o prêmio Hong Kong Film Critics Society e o Hong Kong Film Award como melhor atriz.
Ela participou das séries Romance in the Rain (2001), Moment in Peking (2005) e Tiger Mom (2015). Ela também iniciou uma carreira musical com o álbum Swallow (1999), sucessivamente lançou 7 álbuns. Em 2006, ela ganhou o MTV Asia Award de Artista Favorita da China Continental, pelo álbum Double. Zhao recebeu seu diploma de diretora de cinema em 2012. Sua estreia como diretora foi em So Young (2013). O filme quebrou o recorde de bilheteria de filmes dirigidos por mulheres chinesas em uma semana e acabou se tornando um dos de maior bilheteria do país. O mesmo lhe rendeu vários prêmios na China continental, Hong Kong e Taiwan, incluindo o Prêmio Galo de Ouro de Melhor Lançamento de Diretora e Prêmio Cem Flores de Melhor Diretora.
Nascida e criada em Wuhu, Anhui, Zhao é filha de Zhao Jiahai (chinês: 赵家海, pinyin: Zhào Jiāhǎi), um engenheiro, e Wei Qiying (chinês: 魏启颖, pinyin: Wèi Qǐyǐng), uma professora de escola primária. Ela tem um irmão mais velho, Zhao Jian (chinês: 赵健, pinyin: Zhào Jiān; 1971). Depois da escola secundária, Zhao entrou na Wuhu Normal School, uma instituição de ensino local que treina estudantes para se tornarem professores de pré-escola. Além da escola, ela também recebeu treinamento de piano, dança e pintura chinesa.
Em 1993, enquanto Zhao ainda estava na escola, o filme A Soul Haunted by Painting (1994), dirigido por Huang Shuqin, estrelado por Gong Li e Derek Yee, estava sendo filmado em Wuhu. Zhao foi escalada para uma participação especial, uma jovem que trabalha num bordel. Esta é sua primeira experiência de atuação. Ela apareceu brevemente no início do filme e não teve diálogo. Zhao desenvolveu forte interesse em atuar depois de sua primeira experiência e decidiu se tornar atriz. Em 1994, depois de se formar na Wuhu Normal School, a mesma desistiu de seu trabalho como professora de pré-escola. Ela se mudou de sua cidade natal para Xangai e foi matriculada na Xie Jin Star Academy, uma escola de atuação fundada pelo diretor chinês Xie Jin, onde recebeu treinamento durante 1994–1995.
Zhao também foi selecionada por Xie para estrelar o filme Penitentiary Angel (1996). Este foi seu primeiro papel substancial. Embora ela não tenha grande desempenho, Zhao considerou uma experiência valiosa e um bom começo de sua carreira. O filme proporcionou outros papéis em séries de TV, incluindo seu primeiro papel principal em Sisters in Beijing (1996). "Eu era jovem demais para entender o papel", ela disse, "mas se você foi escalada para um filme por um diretor famoso, não importa o quão bem você o faça, outros diretores menos famosos também vão querer lançar você". Em 1996, Zhao foi admitido na Escola de Artes Performáticas da Academia de Cinema de Pequim (BFA), com a maior pontuação nacional. Ela se formou 4 anos depois com bacharelado em Artes Cênicas do BFA, como uma das mais destacadas – Zhao marcou cinco "A" e nove "A-" dos 14 cursos. Sua tese de graduação marcou 90 (de 100).
Em 1997, a renomada romancista e produtora Chiung Yao estava lançando a série de TV My Fair Princess, uma produção conjunta da China continental e de Taiwan, que foi adaptada do próprio romance de Chiung Yao. Ela identificou Zhao Wei como um talento depois de assistir Sisters in Beijing e ofereceu a ela o papel principal de Huan Zhu Ge Ge (Princesa Pérola), também conhecida como Xiao Yanzi, uma princesa rebelde e engraçada que se atreveu a desafiar a autoridade e as regras do Palácio. Filmar a série foi uma tarefa árdua para Zhao e suas colegas; A própria Zhao reconheceu a intensidade das filmagens:
Nós filmamos de 18 a 20 horas por dia. Havia dois grupos de atores. Um durante o dia, outro à noite. Frequentemente eu tinha que fazer as duas coisas. Algumas vezes trabalhei tanto que vomitei de esforço. Mas eu era jovem então eu não me cansei facilmente. E nunca reclamei das condições de trabalho. Eu pensei que era exatamente como deveria ser. Agora eu sei que está errado. Mas na época eu não tinha ideia. O que quer que eles me dessem, eu faria. E assim que eu terminasse de trabalhar eu poderia simplesmente cair no sono. Eles diziam: "Vá dormir", e eu iria dormir direito.
O trabalho duro do elenco produziu resultados inesperados. Este drama cômico rapidamente se tornou um sucesso televisivo em Taiwan, China continental, Hong Kong e países do sudeste asiático, como Singapura e Vietnã. Zhao ganhou proeminência e tornou-se um nome popular. Em 1999, ela se tornou a mais jovem atriz a ganhar o Golden Eagle Award de Melhor Atriz. A mesma foi considerada por muitos como o primeiro "ídolo nacional" da China continental e foi nomeada uma das "Dez Pessoas Mais Destacadas na Indústria da Televisão" de Taiwan. No entanto, juntamente com o fenômeno surgiram críticas negativas na China continental, atacando o papel como uma "má influência" sob crianças e jovens.
Durante a Conferência Consultiva Política do Povo Chinês de 2002, um membro da CCPPC apresentou uma proposta para boicotar Zhao. Ela mais uma vez trabalhou com Chiung Yao para a série de televisão de 2001 Romance in the Rain, um drama baseado nas décadas de 1930 e 1940. Em frente à princesa engraçada que ela interpretou em My Fair Princess, Zhao interpretou desta vez uma garota que tenta se vingar de seus pais. A série foi um sucesso comercial e registrou os maiores índices do ano. A mesma logo sentiu que tinha conseguido o tão esperado sucesso e começou a mudar seu foco de carreira da TV para os filmes.
Zhao passou a estrelar alguns filmes de Hong Kong. Em 2001, ela estrelou o filme de comédia Shaolin Soccer ao lado do ator e diretor de Hong Kong, Stephen Chow. Ela foi indicada ao Chinese Film Media Award de Melhor Atriz. Isso foi seguido por um papel de apoio no filme Chinese Odyssey 2002, como Phoenix, para o qual ela indicou o Golden Horse Award de Melhor Atriz Coadjuvante. Em 2002, Zhao interpretou uma assassina em So Close, que também é estrelado por Shu Qi e Karen Mok. Em 2003, Zhao estrelou quatro filmes: My Dream Girl, Warriors of Heaven and Earth, Green Tea e Jade Goddess of Mercy.
Depois de muita especulação sobre quem seria escalado para a protagonista An Xin no filme de Ann Hui, Jade Goddess of Mercy, o papel foi finalmente oferecido a Zhao, e seu desempenho foi bem recebido pelos críticos. Em 2004, a Associação Chinesa de Artes do Cinema apresentou-lhe o Golden Phoenix Award por este papel. Ela também foi nomeada para o Prêmio Cem Flores de Melhor Atriz por sua performance em Warriors of Heaven and Earth. Em 2004, Zhao foi escalado para dublar o personagem Princesa Fiona quando Shrek 2 foi lançado na China.
Em 2005, ela ganhou o prêmio Golden Goblet de Melhor Atriz no Festival Internacional de Cinema de Xangai e indicada, com Zhang Ziyi, para o Prêmio Huabiao. Ambos os prêmios foram para sua performance em A Time to Love. A mesma mais uma vez ganhou o prêmio de Melhor Atriz pelo filme no 8º Festival de Cinema de Changchun, em 2006. Depois de uma pausa de quatro anos na série, Zhao estrelou como Yao Mulan em um remake de Moment in Peking (2005), de Lin Yutang. A série foi o quarto drama de TV de Zhao para se tornar o drama mais bem cotado do ano. Zhao foi indicado ao 26º Prêmio Flying Apsaras de Melhor Atriz.