Babilônia(pt-BR) ou Babilónia(pt-PT?) foi uma antiga área cultural e estatal de língua acadiana, localizada na região centro-sul da Mesopotâmia (atual Iraque). Um pequeno Estado governado pelos amorreus surgiu em 1 894 a.C., que continha a pequena cidade administrativa da Babilônia. Foi apenas uma pequena cidade provinciana durante o Império Acadiano (r. 2335–2154 a.C.), mas expandiu-se bastante durante o reinado de Hamurabi na primeira metade do século XVIII a.C. e tornou-se uma grande capital, período no qual foi chamada de "o país de Acádia" (Māt Akkadī em acadiano), um arcaísmo deliberado em referência à glória anterior do Império Acadiano.
Costumava envolver-se em rivalidade com o Estado mais antigo da Assíria, ao norte, e Elam, a leste, no antigo Irã. A Babilônia tornou-se brevemente a principal potência na região depois que Hamurabi criou um império de curta duração, sucedendo o Império Acadiano anterior, a Terceira Dinastia de Ur e o Império Assírio Antigo. O Império Babilônico, no entanto, rapidamente desmoronou após a morte de Hamurabi e reverteu a um pequeno reino.
Como a Assíria, o Estado babilônico manteve a língua acádia escrita (a língua de sua população nativa) para uso oficial, apesar de seus fundadores amorreus, de fala semítica, e seus sucessores cassitas, que falavam uma língua isolada, não serem nativos da Mesopotâmia. Eles mantiveram a língua suméria para uso religioso (como a Assíria), mas já na época em que a Babilônia foi fundada, esta não era mais uma língua falada, tendo sido totalmente absorvida pelo acadiano. As antigas tradições acadiana e suméria desempenharam um papel importante na cultura babilônica e assíria e a região continuaria a ser um importante centro cultural, mesmo sob seus períodos prolongados de domínio estrangeiro.
A mais antiga menção da cidade de Babilônia pode ser encontrada em uma tábua de argila do reinado de Sargão da Acádia (r. 2334–2279 a.C.), que remonta ao século XXIII a.C. A Babilônia era meramente um centro religioso e cultural neste momento, sendo que sequer era um Estado independente nem uma cidade grande; como o resto da Mesopotâmia, estava sujeita ao Império Acadiano, que unia todos os falantes de acadiano e sumério sob um único governo. Após o colapso do Império Acadiano, a região sul da Mesopotâmia foi dominada pelos gútios por algumas décadas antes do surgimento da Terceira Dinastia de Ur, que restaurou a ordem para a região e que, além do norte da Assíria, abrangia toda a região. Mesopotâmia, incluindo a cidade de Babilônia.
A Mesopotâmia já desfrutava de uma longa história antes do surgimento da Babilônia, com a civilização suméria, que surgiu na região c. 3 500 a.C., e as pessoas de língua acádia, que aparecem por volta do século XXX a.C. Durante o III milênio a.C., uma simbiose cultural íntima ocorreu entre falantes sumerianos e acadianos, que incluíam um bilinguismo generalizado. A influência dos sumérios sobre os acádios e vice-versa é evidente em todas as áreas, desde o empréstimo lexical em escala maciça até a convergência sintática, morfológica e fonológica. Isto levou os estudiosos a se referirem ao sumério e acadiano no terceiro milênio como um sprachbund. O acádio gradualmente substituiu o sumério como a língua falada da Mesopotâmia em algum momento em torno da virada do terceiro para o II milênio a.C. (o prazo exato é uma questão em debate).
Por volta 3 500 a.C. até a ascensão do Império Acádio no século XXIV a.C., a Mesopotâmia tinha sido dominada pelas cidades-Estados sumérias, como Ur, Lagaxe, Uruque, Quis, Isim, Larsa, Adabe, Eridu, Gasur, Assur, Hamazi, Aquesaque, Arbil e Uma. Durante o período acádio (r. 2334–2154 a.C.) os semitas acadianos e os sumérios da Mesopotâmia foram unidos sob um único governo, sendo que os acadianos alcançaram a ascendência sobre os sumérios e chegaram a dominar grande parte do antigo Oriente Próximo.
O império acabou se desintegrando devido ao declínio econômico, às mudanças climáticas e às guerras civis, seguidos pelos ataques dos gútios das Montanhas Zagros. A Suméria se levantou novamente com a Terceira Dinastia de Ur no final do século XXII a.C. e expulsou os gútios do sul da Mesopotâmia. Eles também parecem ter ganhado ascendência sobre grande parte do território dos reis acadianos da Assíria no norte da Mesopotâmia.
Após o colapso da Terceira Dinastia nas mãos dos elamitas no ano 2 002 a.C., os amorreus ("ocidentais"), um povo estrangeiro de língua semítica do noroeste, começaram a migrar para o sul da Mesopotâmia a partir do norte do Levante e gradualmente conquistaram o controle sobre a maior parte da região, onde formaram uma série de pequenos reinos, enquanto os assírios reafirmaram sua independência no norte.
Uma das dinastias estabelecidas pelos amorreus fundou um pequeno reino de Cazalu, que incluía a então ainda menor cidade da Babilônia por volta de 1 894 a.C. Esta entidade política acabaria por assumir os outros reinos e formar o curto Império Paleobabilônico, também chamado de primeira dinastia babilônica. Um chefe amorreu chamado Samuabum se apropriou de um pedaço de terra que incluía a então relativamente pequena cidade de Babilônia dos vizinhos amorreus e governou o Estado mesopotâmico a partir da cidade de Cazalu, da qual havia iniciado seu território, transformando suas terras recém-adquiridas em um Estado propriamente dito. Seu reinado estava preocupado com o estabelecimento de um Estado entre o mar de outras cidades menores e reinos da região. No entanto, Samuabum parece nunca ter se dado ao título de "Rei da Babilônia", o que sugere que a própria Babilônia ainda era apenas uma vila ou cidade menor, não digna de ser a sede do reinado.
A Babilônia permaneceu como uma cidade menor em um pequeno Estado até o reinado de seu sexto governante amorreu, Hamurabi (r. 1792–1750 a.C.). Ele conduziu grandes obras na Babilônia, expandindo-a de uma cidade pequena para uma grande cidade digna do reinado. Um governante muito eficiente, ele estabeleceu uma burocracia, com tributação e governo centralizado. Hamurabi libertou Babilônia do domínio elamita e, na verdade, expulsou inteiramente os elamitas do sul da Mesopotâmia. Ele então sistematicamente conquistou o sul da região, incluindo as cidades de Isin, Larsa, Esnuna, Quis, Lagas, Nipur, Borsipa, Ur, Uruque, Uma, Adabe, Sipar, Rapicum e Eridu. Suas conquistas deram estabilidade à região após tempos turbulentos e uniu a colcha de retalhos de pequenos Estados em uma única nação; é somente a partir da época de Hamurabi que o sul da Mesopotâmia adquiriu o nome de "Babilônia".
Hamurabi virou seus exércitos disciplinados para o leste e invadiu a região que mil anos depois se tornou o Irã, conquistando elamitas, gútios, lulubis e cassitas. No oeste, ele conquistou os Estados amorreus do Levante (moderna Síria e Jordânia), incluindo os poderosos reinos de Mari e Iamade. Hamurabi então entrou em uma guerra prolongada com o Império Assírio Antigo pelo controle da Mesopotâmia e o domínio do Oriente Próximo. A Assíria ampliara o controle sobre grande parte das regiões dos hurritas e hatitas, no sudeste da Anatólia, a partir do século XXI a.C.. No final do século XX a.C. afirmava-se sobre o nordeste do Levante e o centro da Mesopotâmia. Depois de uma luta prolongada ao longo de décadas com os poderosos reis assírios Samsiadade I e Ismedagã I, Hamurabi forçou seu sucessor Mutassur a prestar tributo à Babilônia c. 1 751 a.C., dando à Babilônia o controle sobre as colônias seculares da Assíria, hurritas e hatitas, na Anatólia.
