Linhas de Nasca ou Nazca são um grupo de grandes geoglifos feitos no solo do deserto de Sechura no sul do Peru. Eles foram criados pela cultura nasca entre os anos 500 a.C. e 500 d.C. por pessoas fazendo depressões ou incisões rasas no solo do deserto, removendo seixos e deixando pó de cores diferentes exposto.
A maioria das linhas cruza a paisagem, mas também há desenhos figurativos de animais e plantas. Os desenhos de geoglifos figurativos individuais medem entre 0,4 e 1,1 km transversalmente. O comprimento combinado de todas as linhas é superior a 1 300 km e o grupo cobre uma área de cerca de 50 km2. As linhas têm normalmente de 10 a 15 cm de profundidade. Elas foram feitos removendo a camada superior de seixos revestidos de óxido de ferro marrom-avermelhado para revelar um subsolo amarelo-acinzentado. A largura das linhas varia consideravelmente, mas mais da metade tem pouco mais de um terço do metro de largura. Em alguns lugares, podem ser apenas 30,5 cm de largura e em outros chegam a 1,8 m de largura.
Algumas das linhas formam formas que são melhor vistas do ar (~ 500 m), embora eles também sejam visíveis dos contrafortes e outros lugares altos. As formas são geralmente feitas de uma linha contínua. As maiores têm cerca de 370 m de comprimento. Devido ao seu isolamento e ao clima seco, sem vento e estável do planalto, as linhas foram preservadas naturalmente. Mudanças extremamente raras no clima podem alterar temporariamente os projetos gerais. Em 2012, as linhas teriam se deteriorado por causa do fluxo de invasores.
Os números variam em complexidade. Centenas são linhas simples e formas geométricas; mais de 70 são desenhos zoomórficos, como beija-flor, aranha, peixe, condor, garça, macaco, lagarto, cachorro, gato e um ser humano. Outras formas incluem árvores e flores Os estudiosos diferem na interpretação do propósito dos projetos, mas, em geral, eles atribuem um significado religioso a eles. Eles foram designados em 1994 como Patrimônio Mundial pela UNESCO. O planalto alto e árido se estende por mais de 80 km (50 mi) entre as cidades de Nasca e Palpa nos Pampas de Jumana, aproximadamente 400 km ao sul de Lima. A estrada PE-1S Panamericana Sur corre paralelo a ele. A concentração principal de desenhos está em um retângulo de 10 por 4 km ao sul do povoado de San Miguel de la Pascana. Nesta área, os geoglifos mais notáveis são visíveis.
A primeira menção publicada das Linhas de Nasca foi feita por Pedro Cieza de León em seu livro de 1553 e ele as descreveu como marcadores de trilhas.
Em 1586, Luis Monzón relatou ter visto ruínas antigas no Peru, incluindo vestígios de "estradas".
Embora as linhas fossem parcialmente visíveis das colinas próximas, os primeiros a relatá-las no século XX foram os pilotos civis e militares peruanos. Em 1927, o arqueólogo peruano Toribio Mejía Xesspe as avistou enquanto ele caminhava pelo sopé. Ele falou sobre elas em uma conferência em Lima em 1939.
Joe Nickell, um investigador estadunidense do paranormal, de artefatos religiosos e de mistérios populares, reproduziu as figuras no início do século XXI usando as mesmas ferramentas e tecnologia que estariam disponíveis para o povo nasca. Ao fazer isso, ele refutou a hipótese de 1969 de Erich von Däniken, que sugeriu que "antigos astronautas" haviam construído essas obras. A Scientific American caracterizou o trabalho de Nickell como "notável em sua exatidão" quando comparado às linhas existentes. Com planejamento cuidadoso e tecnologias simples, Nickell provou que uma pequena equipe de pessoas poderia recriar até mesmo as maiores figuras em poucos dias, sem qualquer assistência aérea.
Os nasca usaram essa técnica para "desenhar" várias centenas de figuras animais e humanas simples, mas enormes e curvilíneas. No total, o projeto de terraplenagem é enorme e complexo: a área que abrange as linhas é de cerca de 450 km², e as maiores figuras podem abranger quase 370 m.
A descoberta de duas novas pequenas figuras foi anunciada no início de 2011 por uma equipe japonesa da Universidade de Yamagata. Uma delas se assemelha a uma cabeça humana e é datada do período inicial da cultura nasca ou anterior. A outra, sem data, é um animal. A equipe realiza trabalho de campo lá desde 2006 e, em 2012, encontrou aproximadamente 100 novos geoglifos. Em março de 2012, a universidade anunciou que abriria um novo centro de pesquisas no local em setembro de 2012, relacionado a um projeto de longo prazo para estudar a área pelos próximos 15 anos.
Um artigo de junho de 2019 na revista Smithsonian descreveu o trabalho recente de uma equipe multidisciplinar de pesquisadores japoneses que identificaram/reidentificaram alguns dos pássaros retratados. Eles observam que os pássaros são os animais mais frequentemente descritos nos geoglifos. A equipe acredita que algumas das imagens de pássaros que os pesquisadores anteriores presumiram ser espécies indígenas se assemelham mais a pássaros exóticos encontrados em habitats não desérticos. Eles especularam que "a razão pela qual pássaros exóticos foram retratados nos geoglifos em vez de pássaros indígenas está intimamente relacionada ao propósito do processo de gravação."
A descoberta de 143 novos geoglifos e na área circundante foi anunciada em 2019 pela Universidade de Yamagata e pela IBM do Japão. Um deles foi encontrado usando métodos baseados em aprendizado de máquina.
Linhas formando um gato foram descobertas em uma colina em 2020. A figura está em uma encosta íngreme sujeita à erosão, explicando por que ela não havia sido descoberta anteriormente até que os arqueólogos revelaram cuidadosamente a imagem.
Antropólogos, etnólogos e arqueólogos estudaram a antiga cultura de nasca para tentar determinar o propósito das linhas e figuras. Uma hipótese é que o povo nasca as criou para serem vistos por divindades no céu.[carece de fontes?]
Paul Kosok e Maria Reiche propuseram um propósito relacionado à astronomia e cosmologia, como tem sido comum em monumentos de outras culturas antigas: as linhas deveriam funcionar como uma espécie de observatório, para apontar para os lugares no horizonte distante onde o sol e outros corpos celestes surgiram ou se puseram nos solstícios. Muitas culturas indígenas pré-históricas nas Américas e em outros lugares construíram obras que combinavam tais avistamentos astronômicos com sua cosmologia religiosa, como fez a cultura do mississipiana tardia em Cahokia e outros locais nos atuais Estados Unidos. Outro exemplo é Stonehenge na Inglaterra, Reino Unido. Newgrange, na Irlanda, tem túmulos orientados para a entrada de luz no solstício de inverno.[carece de fontes?]
Gerald Hawkins e Anthony Aveni, especialistas em arqueoastronomia, concluíram em 1990 que as evidências eram insuficientes para apoiar tal explicação astronômica.
