Carlota Joaquina Teresa Caetana de Bourbon (Aranjuez, 25 de abril de 1775 – Queluz, 7 de janeiro de 1830) foi a esposa do Rei João VI e Rainha Consorte de Portugal e Algarves, de 1816 até 1826, além de Rainha Consorte do Brasil de 1816 até 1822. Também deteve o título Imperatriz Titular Consorte do Brasil. Era filha do rei Carlos IV da Espanha e de Maria Luísa de Parma.
Desprezada pela corte portuguesa, onde frequentemente era chamada de "a Megera de Queluz", Carlota Joaquina gradualmente conquistou o ressentimento do público, que a acusava de promiscuidade e de usar sua influência sobre o marido para promover os interesses da coroa espanhola. Após a transferência da corte portuguesa para o Brasil, ela começou a conspirar contra o marido, alegando que ele não tinha a capacidade mental para governar Portugal e seus territórios, buscando estabelecer uma regência. Também alimentava ambições de usurpar o trono espanhol, que estava nas mãos do irmão de Napoleão, José Bonaparte. Após o casamento de seu filho, Pedro, com a arquiduquesa Leopoldina da Áustria em 1817, e o eventual retorno da família real a Portugal em 1821, Carlota Joaquina apoiou seu filho Miguel em seus esforços para usurpar o trono. No entanto, a relação entre ambos se deteriorou com o tempo. Finalmente, Carlota Joaquina foi confinada ao Palácio Real de Queluz, onde morreu em 7 de janeiro de 1830, abandonada por seus filhos e aliados políticos.
Nascida em 25 de abril de 1775 no Palácio Real de Aranjuez, Carlota Joaquina foi a segunda filha de Carlos, príncipe das Astúrias (posteriormente rei Carlos IV da Espanha), e sua esposa Maria Luísa de Parma, embora fosse a filha mais velha a sobreviver. Ela foi batizada com os nomes completos de Carlota Joaquina Teresa Cayetana, mas era comumente chamada apenas de Carlota, um nome que homenageava tanto seu pai quanto seu avô paterno, o rei Carlos III da Espanha, que a considerava sua neta favorita. Apesar da rigidez de sua educação e das formalidades da vida na corte, a infanta era frequentemente descrita como travessa e brincalhona.
Carlota recebeu uma educação católica rígida e devota, com foco em matérias como religião, geografia, pintura e equitação, sendo esta última sua atividade preferida. Os princípios rígidos e austeros da monarquia espanhola moldaram a criação da família e impuseram elevados padrões de comportamento e etiqueta a toda a corte. O rei Carlos III, homem de temperamento reservado, dedicava mais atenção à sua família do que às festividades da vida cortesã, onde sua nora, Maria Luísa, assumiu um papel ativo. A mãe de Carlota rapidamente assumiu a responsabilidade de organizar os divertimentos na corte, promovendo festas suntuosas onde a propriedade moral frequentemente era desconsiderada. Como resultado, a reputação da princesa das Astúrias passou a ser associada à promiscuidade, com rumores de infidelidade e casos com diversos homens, incluindo, possivelmente, o primeiro-ministro Manuel Godoy, cujo suposto relacionamento com ela foi amplamente discutido na imprensa. Apesar do nascimento de um tão aguardado herdeiro masculino em 1784, que se esperava garantir a dinastia, Maria Luísa não escapou da desaprovação pública. Ela se tornou uma das rainhas mais impopulares da Espanha, e sua reputação manchada teve um impacto profundo em seus filhos, particularmente em Carlota, a filha mais velha.
As negociações para o casamento de Carlota Joaquina foram realizadas no final da década de 1770 pelo rei Carlos III da Espanha e sua irmã, Mariana Vitória, rainha viúva de Portugal, durante a visita desta última à Espanha, com o objetivo de promover uma revitalização dos laços diplomáticos entre os dois reinos, que estavam há muito tempo distantes. Ficou acordado que Carlota Joaquina se casaria com o infante João, duque de Beja, o neto mais novo de Mariana Vitória, enquanto o infante Gabriel da Espanha, tio paterno de Carlota Joaquina, se casaria com a infanta Mariana Vitória de Portugal, a única neta sobrevivente da rainha viúva e homônima.
A educação de Carlota foi posta à prova quando ela foi submetida a uma série de exames públicos perante a corte espanhola e os embaixadores portugueses enviados pela rainha Maria I de Portugal para avaliar as qualidades da princesa escolhida para se tornar esposa de seu segundo filho. Em outubro de 1785, a Gazeta de Lisboa publicou um relato desses exames: "Tudo foi tão completamente satisfatório que não se pode expressar a admiração que tal vasta instrução deveria causar em uma idade tão tenra: mas... o talento decidido com que Deus dotou esta Sereníssima Senhora, sua memória prodigiosa, entendimento e a certeza de que tudo é possível, especialmente com o despertar e a capacidade com que o mencionado mestre promove tais aplicações úteis e gloriosas."
Após demonstrar a adequação e as realizações da noiva, não restaram obstáculos para sua união com o príncipe português. Assim, um casamento por procuração foi celebrado em 8 de maio de 1785. Três dias depois, em 11 de maio, a jovem Carlota Joaquina, com apenas dez anos, partiu da Espanha para Lisboa, acompanhada de seu séquito. No dia de sua partida da corte espanhola, ela pediu à mãe que encomendasse um retrato dela vestindo um vestido vermelho, a ser exibido no lugar de um quadro da infanta Margarida, a quem Carlota Joaquina afirmava superar em beleza.[carece de fontes?] Entre as pessoas que acompanhavam a infanta estavam o Padre Felipe Scio, um renomado teólogo e erudito espanhol; Emília O’Dempsy, que servia como dama de companhia; e Anna Miquelina, a criada pessoal de Carlota Joaquina. A cerimônia oficial de casamento entre o infante João de Portugal e Carlota Joaquina ocorreu em 9 de junho de 1785. Na época, a noiva tinha apenas dez anos, enquanto o noivo tinha dezoito. Devido à tenra idade de Carlota Joaquina, a consumação do casamento foi adiada até 9 de janeiro de 1790, quando ela foi considerada suficientemente madura para conceber e ter filhos.
A atmosfera na corte portuguesa diferia em muitos aspectos daquela da animada corte espanhola. Enquanto em outras partes da Europa a vida de corte refletia cada vez mais os ideais do Iluminismo e uma sociedade em transformação, em Portugal a Igreja Católica continuava a impor normas rígidas que proibiam a maioria das formas de entretenimento. A encenação de comédias era proibida, assim como danças e festividades de corte. O reinado da rainha Maria I foi caracterizado pela ascensão de uma facção conservadora dentro da nobreza e do clero portugueses, criando um ambiente descrito pela rainha Mariana Vitória, tia-avó de Carlota Joaquina, como de extrema monotonia. Como resultado, Carlota Joaquina se viu imersa em um ambiente profundamente religioso e austero, em contraste marcante com a extravagância e a alegria às quais estava acostumada. No entanto, seu relacionamento com a sogra era afetuoso, como evidenciado pela correspondência trocada entre elas. O natural espírito alegre e vivaz de Carlota proporcionava à rainha raros momentos de relaxamento e diversão.
